周冬雨18歲時赴南京參加藝術考試，當時張藝謀導演的《山楂花之戀》正在海選演員，她因此被介紹給劇組，張藝謀見了她後形容「不僅長得乾淨清純，連表情性格都像山泉一樣清澈」，有了大導演保證，周冬雨出道第一部電影就知名度大開，然後4年間就演出了近20部電影。至於馬思純則在7歲就參與了首部電影《三個人的冬天》，後來還演出著名電視劇《大宅門》。前年她演出蘇有朋執導的《左耳》，讓她入圍金馬獎最佳女配角獎，演技無庸置疑。
周冬雨和馬思純在曾國祥執導的《七月與安生》中，各自扮演家庭不圓滿、行事奔放不羈的安生，及個性嚴謹卻體貼善良的七月。七月與安生個性差異雖大卻互補，兩人因此產生了比閨蜜還親膩的情感，直到一個男人介入了她們的生活，讓兩個女孩從此在愛情與友情中徘徊。
周冬雨外放、信手拈來的演技將安生詮釋得活靈活現，只要智商超過五十，都會知道安生的角色熱情搶眼且極有發揮空間，難怪周冬雨在看劇本前就搶著要當安生。偏偏馬思純演出的七月也有一場與安生對峙的爆發戲，這場攤牌戲碼讓兩女不分軒輊，也成就了彼此的演技。
兩女競爭影后，讓人連想起7年前的❮風聲❯，周迅和李冰冰也以同片一同角逐金馬影后。周迅的間諜角色詭變又天真，變化無常的演出吸引了所有的目光，但李冰冰勝在最後無奈、矛盾的真情流露演出，最後逼得周迅拱手將影后寶座讓給李冰冰。
當年周李的角色及影后之爭，引發了中國兩大天后互比排名及演技等不和傳言，最後導演高群書只得出面說:「一個是蘋果、一個是梨，怎麼比啊？」還好周冬雨、馬思純還沒有如此崇高的地位，且兩人合作完電影，稱彼此成了好朋友，否則金馬影后要頒給蘋果還是梨，還真是個難題啊！