iRobot掃地機器人大賣初期，「物聯網」還只是個不成熟的概念。但隨著亞馬遜的Echo和Google Home上市，「智慧助理」和「聯網家電」等科技產品逐步拓展市場，掃地機器人也變得越來越聰明，可以和智慧助理串連，透過語音來指揮吸塵器。就在「萬物相連」的願景越來越清晰，潛在商機即將大爆發的時刻，iRobot執行長Colin Angle在7月間接受路透社專訪時的一段話，卻掀起了「出賣」資料疑雲，成為爭議焦點。
Angle在路透的訪問中表示，iRobot在未來2年可望與亞馬遜、蘋果、Google（現稱Alphabet）3家科技業巨頭達成協議，將吸塵器所蒐集到的用戶資訊，分享或「出售」給第三方。報導刊出後，立刻引發外界觸犯用戶「隱私權」的質疑，iRobot也隨即發聲明駁斥，聲稱並沒有出售用戶資料的計畫，路透社隨即做出更正，將報導的原本的「出售」字眼，改為「無償分享」。
然而半個月後，iRobot營運長Christian Cerda在接受英國財經時報訪問時，卻又改口稱「不排除」出售使用者資訊，公司將在未來3年內尋找「更有創意的方式」來運用這些資料。前後矛盾的立場，凸顯出了「資料販售」已經從業外補貼，躍升成為科技業未來重要的收入來源。但廠商欲語還休的曖昧，其實還隱藏了更關鍵的問題，那就是：出售用戶的資料到底合不合法？而身為消費者，又該如何捍衛自己的隱私？
新款高階的iRobot掃地機器人，能夠將感測到的牆壁、家具等資料，彙整成房子的平面圖。這些資訊若僅用來增加吸塵器工作效率，並不存在爭議；但若透過網路上傳雲端，分享給Goolge和Amazon等合作廠商，轉作其他各種用途，就可能觸動隱私和法律上的未爆彈。
例如吸塵器若是感測到用戶家中沒有沙發，下次用戶上網，可能就會在臉書網頁中跳出沙發的廣告。若是屋主家中有小孩，吸塵器感測到滿地的玩具，不久之後，屋主的電子信箱裡可能就會被各式各樣的兒童用品廣告給淹沒。
更麻煩的是，如果一名用戶和iRobot簽下了資料使用協議，隨後把房子賣了，下一名屋主的隱私權要如何受到保護？而要是房子不幸失火，吸塵器所蒐集到的資訊，是否可供警方做起火原因調查，或是做為保險理賠依據？
歐洲議會目前正在研擬物聯網資訊分享的相關規範，而明年5月將在歐盟上路的「一般資料保護規定」（GDPR）更將大幅限縮用戶資料的使用範圍。就在越來越多智慧家電進駐家庭內部的同時，私密與便利之間的權衡折衝，勢必將會對我們的生活帶來更多的衝擊。
參考資料：Financial Times, New York Times, Reuters
