駕駛豪華列車大不容易
搭乘「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」周遊大阪、京都到山口縣下關市之間的中國地區（關西地區以西的本州西半部），3天2夜的票價就要120萬日圓（折合台幣約40萬元）！而且搭乘本列車得事先申請，並經過抽選才能搭乘，即便負擔得起昂貴車票也不一定搭得到。
再讓我們看看「瑞風」深綠色車體內的駕駛座。
第一節車廂的一樓是觀景車廂，二樓的部分才是窗戶緊閉的駕駛室。室內不但狹窄，天花板也很低，煞車踏板所在的缺口等等，形狀也都和一般的電車不一樣。由於視野狹小，駕駛得要透過滿載最新精銳儀器的配電盤所發出的聲音，才能了解外頭的狀況。對初次駕駛的駕駛員來說很難不感到困惑。此外，「瑞風」加速的速率也比其他既有列車來的差。
而駕駛「瑞風」臥舖列車最重要的，就是讓乘客乘坐得舒適。因此，駕駛必須減少加速、減速的操作機會，緩緩地行駛。且為了月台上的乘客送行者們著想，列車出發的時候的時速大約是15公里。到了分叉路時，也得盡可能不讓車廂產生晃動。當列車行駛至景色風光明媚的景點時，時速要降至20公里，好方便乘客觀景和鐵道攝影，然而這麼一來，很容易造成列車延遲到站。
而且，當電車駕駛員不熟悉當地軌道的實際地理狀況時（如線路曲線與地層梯度等因素），將有礙行駛上的安全。因此，包含了「瑞風」在內的日本JR鐵道各列車，在駛到地形狀況較為複雜的地區時，都會隨各地鐵道部轄區交替駕駛員，他們往往得在不怎麼充分的時間內進行交替。以上眾多因素，都有可能延遲列車的行駛，因此如何準時運行變得更顯重要。
可想而知得是，無論是乘坐還是駕駛這台豪華列車，都不是件簡單的事。
「瑞風」的駕駛乃是電車司機中的菁英
據JR西日本所述，該社全450名駕駛員當中，僅有約100人能夠駕駛「瑞風」，其中各個都是被JR各分部所認可、駕駛技巧高超的人才。雖然「瑞風」列車的駕駛並不會收到任何補助獎勵，但早在「瑞風」列車即將開通之際，出身於山口縣萩市（位於該縣北部）的電車駕駛員水岡卓也（37歲）與杉山靖（35歲）便抱著「真想駕駛看看」的好奇心，向公司毛遂自薦，希望能成為這台全新列車的駕駛員。
本來，對於是否能被選上，水岡和杉山兩人都抱持著平常心，並不強求。不過，去年上司帶來了兩人雀屏中選的好消息，使得他們感到非常高興，連家人都沾染了喜悅之情。隨著列車正式開通，水岡和杉山穿上了和列車外裝相同色調的深綠色背心制服，戴上繡有「瑞風」列車標誌的帽子，並繫好領帶，開始了每月駕駛3次「瑞風」列車的勤務。
杉山靖和水岡卓也分別在今年的6月18日與7月2日初次上陣，杉山在山口縣內的長門市至東萩站之間往返，而水岡則在益田站（位於島根縣西部）和下關站（位於山口縣南部）之間行駛：「若把半路上停車的時間也算進出，那大約開了5小時吧」。
他倆本來都任職於長門（山口縣西北部）鐵道部，成了行使該分部轄下山陰線益田站（山陰指鳥取縣、島根縣至山口縣北部一帶）至山陽線下關站（山陽指岡山縣、廣島縣至山口縣南部一帶）之間路段的不二人選。
不過，即便是在熟悉的地區駕駛，他們對於初次駕駛還是不盡滿意。在朝日新聞的採訪中，杉山回憶初次「瑞風」駕駛當天：「在停靠萩站的時候，剎車踩得有點慢。雖然乘客應該並沒有察覺到。我想這是因為緊張的關係，我會好好反省。」而水岡也表示：「由於特別的緊張感，我也有些不滿意的地方。」
「瑞風」列車廣受旅客和民眾喜愛
儘管如此，「瑞風」列車還是廣受群眾喜愛。
「我親眼目睹了乘客在萩站上車時，列車是多麼受到歡迎。」杉山說道。車站內人潮之洶湧，相較於近來的冷清完全不可同日而語。「不只在是萩站，對於向我們揮手的遊客，我們也要盡可能不影響行駛安全地揮手並鳴汽笛回禮。我在這個瞬間領會了做為駕駛員的精隨。」
而水岡的情況呢？「許多鐵道迷在阿武町（位於山口縣北部）的惣鄉鐵橋等以『鐵道攝影』聞名的景點拍照。雖然目標應該不是我們這些司機，但我高興之餘，也非常引以為傲。」
除了杉山、水岡的這兩次初次行駛之外，「瑞風」在6月20日上午8點15分（日本時間）初次停靠山陰線鳥取站時，站方還舉行了盛大的慶祝儀式。在當地小學學童的合唱聲下，孩子們聚集在月台上舉旗歡迎「瑞風」列車的停靠，場面好不熱鬧。在列車即將駛離之際，幼稚園園童表演著傳統舞蹈，其他孩子們也再度舉起旗子，歡送「瑞風」列車。車上的乘客見此盛況，無一不感動萬分。
而在26日，「瑞風」停靠在廣島縣廿日市市的宮島口站時，同樣受到當地居民的熱情歡迎。廿日市市的市民和幼稚園園童舉旗歡迎「瑞風」進站的情景，相較於20日鳥取縣民眾的熱烈歡迎，可說是絲毫不遜色。
不過，水岡也提到：「在惣鄉鐵橋，有些鐵道迷跑進了平交道內拍照，非常危險。」各位鐵道迷們如有機會到日本親眼目睹「瑞風」豪華列車的風采，千萬要小心，不要影響列車的行駛安全喔！
資料來源：朝日新聞、每日新聞
