過去幾十年，世界各國拚命往中國運送垃圾，表面上是已開發國家把廢棄不要的東西，丟給開發中國家，正好符合北京有意無意冠在歐美頭上的為富不仁形象。但其實從商業角度，甚至是環保角度來說，中國購入各國回收物，某種程度是替地球減少了大量資源浪費，對中國業者來說，更是一筆划算的生意。
彭博社分析，回收一噸廢紙，可以省下相當於美國一個普通家庭半年的能源消耗量；而回收塑料製作成塑膠類產品，更比經由石化產業提煉新塑料，足足可以省下87%的能源成本。沒人會做賠本生意，當前全球回收物市場規模達870億美元，一年買賣1.8億噸的廢棄物，正是因為這些「垃圾」在識貨的人眼裡，價值就和一桶桶的黑金沒有兩樣。
建立境內回收產業鏈
平心而論，中國並非沒有給歐美國家預警，或是充分的準備因應時間，但英國環保大臣Michael Gove去年被問到中國停止進口廢棄物對英國會帶來何種衝擊時，竟回答：「我不知道會有什麼衝擊，老實說，我還沒仔細想過這個問題。」凸顯了執政者觀望苟且，不願在吃力不討好的垃圾問題上多花心思的政壇通病。
現今歐盟國家每年送往中國的廢塑膠，占其總量的85%，愛爾蘭更有9成5的塑膠廢棄物都是由中國接收。美國每年製造的廢紙達5,280萬噸，其中1,580噸都是運到中國處理，廢塑膠則高達半數被中國給接收，一旦中國對外永久關閉回收場大門，這些國家勢必陷入垃圾無處可丟的尷尬窘境。
環保人士憂心，短期之內，大量廢棄物恐怕將被倒入掩埋場，埋下一顆生態環境的未爆彈。同時，因為回收量減少，全球必須要生產更多塑膠來應付製造業的需求，讓地球生態承受更大的環境負荷。
但先進國家所製造的人均垃圾量仍超越開發中國家，卻是一個不爭的事實。與其一昧要求中國扛起回收重擔，環保人士認為，透過政府投資和獎勵，迅速建立起各國境內的資源回收產業鏈，填補中國退出市場所留下的回收漏洞，同時減少消費和浪費，才是對付垃圾問題的長久治本之道。
資料來源：Bloomberg, Washington Post, The Guardian
