發生事故的飛機屬美國西南航空，為編號1380的波音737-700型客機，該班機在當地時間17日上午從紐約起飛，要前往德州的達拉斯愛田機場，全機共有143名乘客與5名機組人員。飛機行經費城郊區上空時，左引擎在空中爆炸，由於窗戶被炸裂，一名女乘客險被吸出座艙，雖然被旁邊的乘客緊急拉回座艙，但仍回天乏術。
機上的乘客拍下驚險過程，還有一名乘客馬丁尼茲（Marty Martinez）覺得難逃死劫，還開直播與家人道別，他在直播中表示飛機出現問題，聽見爆炸聲之後就開始下墜，還有窗戶破了，且「機上到處是血」。
在事故中險被吸出座艙的乘客證實為富國銀行副總裁李爾登，雖然最後她被其他乘客拉回窗內，但由於頭部受到重創，送醫之後仍不幸死亡。外電報導，她不僅是社區志工，也是備受愛戴的領導人。
這架飛機最後成功迫降在費城機場，受到驚嚇的乘客將由西南航空安排轉機，而確切的事故原因仍待調查。
