出沒各大論壇，替特定廠商或名人政客搖旗吶喊、發言按讚的「假網友」和「假帳號」，並不是中國獨有的現象，但在中國，這種灌水行為卻發展成集團化經營。放眼各大入口網站和粉絲專業，稍有經驗的網友一眼就能看出不少留言是來「灌水」的，業內人士甚至估計中國大型企業在社群網路上的粉絲人數，有1/5都是「買來的」。
而最近被中國官媒捧為媲美《魔戒》的史詩奇幻大片《阿修羅》，上映3天就因票房奇慘而下檔，也意外扯出「水軍」議題。電影製作團隊面對票房不佳的事實，對外指控水軍搞破壞，故意在電影上映後在各大網站上猛灌「黑水」，給予極低的負評，才會使電影慘賠。
對此，多數電影產業分析師均認為，電影不賣座主要是檔期不佳，正好碰上2部強片上映，至於水軍出沒則是業內常態，應該和賣座好壞沒有太大關係。言下之意，也等於印證了水軍在中國網路氾濫的程度。
英國金融時報針對水軍現象，最近就撰文分析，認為中國水軍的成因有許多特定的背景因素，首先是中國網路原本就因為言論管制而有一定程度的「政令宣導」和「公關」色彩，網民早就習慣了網路消息很多是「官方操作」，因而對企業雇用水軍也就見怪不怪。
另一個因素，則是中國廠商和媒體之間，長期都有「塞紅包」換取正面報導的默契，金融時報記者Yuan Yang便自爆她在2場記者會後，默默退回2份相當於8,000台幣的紅包。此外甚至還有中國的公關公司公然向外媒打聽「你們那裏」行情是多少。
企業方雇用水軍的動機不難理解，畢竟新產品、新專輯或新電影的成敗攸關企業存續，在網路普及之前，政治場合或明星簽唱會上也不乏所謂「走路工」或拍手部隊，專門替台上的名人充場面。16世紀法國詩人Jean Daurat在自己的劇作公演前買票送人，請對方鼓掌叫好，可說就是「水軍」的濫觴。
但在網路成為主要資訊和消費管道的今日，水軍肆虐的結果，卻會產生誤導作用，嚴重損及消費者權益。加拿大維多利亞大學電腦系學生幾年前曾研發一套軟體，藉由找出水軍發文模式，來過濾網路上的假留言和假評論，雖然準確率將近9成，但問題是過濾軟體只要一上市，灌水部隊也會立即改變發文方式來繞過篩選機制，讓防堵水軍又重新回到貓捉老鼠的老問題。
資料來源：Financial Times, MIT Technology Review
