超級多語通的世界（一）：為什麼有人會說多種語言

2018/09/06 22:37最後更新 2023/09/12 12:27

學習語言能力強大的多語通（polyglot），是否先天腦部結構有異於常人之處？（東方IC）

常聽一些人苦於英文怎麼樣都學不好，但也有人學習一個新語言就像切菜剁瓜輕鬆容易。學習外語固然環境很重要，下苦功很重要，不過專家說，其實無須羨慕多語的達人在各種語言之間流暢轉換，他們可能大腦結構先天就是異於常人。

在九月三日最新一期《紐約客》雜誌裡，專欄作家朱蒂絲舒曼（Judith Thurman）有一篇有趣的文章，主題是「超級多語通」（hyperpolyglot，英語polyglot是能使用多種語言的人，而加上"hyper"的「超級多語通」則是指學習新語言的能力驚人，可以流利使用至少十幾種語言的人）。

舒曼在文章裡介紹了歷史上幾個著名的多語天才，以及在世界各地她所親自見證的活生生例子。這些人似乎都有些值得玩味的共同特質。

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其中一段是這麼說的：

雖然「超級多語通」（hyperpolyglot）這一詞是二十年前才由一名英國語言學家所創，不過多語天才的本事在過去歷史上不乏例證。

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在《新約聖經》裡就曾提到，耶穌的使徒們「被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才說起別國的話來」（使徒行傳2：5）。西元前一世紀的密特里達提六世（Mithridates VI）統治了希臘和波斯22個民族，「按照他們各自的語言施行法律，且能與每個民族雄辯滔滔」。「埃及豔后」克麗奧佩托拉據希臘作家普魯塔克的說法，也「幾乎完全不需要翻譯」。而英國女王伊莉莎白一世，則精通她轄下所有子民的語言：威爾斯語、康瓦爾語、蘇格蘭語、愛爾蘭語，還外加六種其他外語。