這段揭露大文豪私生活的爆料，出自於後來踢走正宮，成為史坦貝克第二任妻子的Gwyn Conger即將出版的回憶錄中。而根據出版社事先對外曝光的部分內容看來，史坦貝克不只到處「玩女人」，還是個冷酷無情的「虐待狂」。
「他從未為我流過淚，從未為兩個兒子流過淚，也從來沒有為任何人流過眼淚。可是他竟會為一隻名叫伯吉斯的老鼠落淚，」Gwyn Conger在回憶錄中提到史坦貝克飼養的一隻寵物鼠：「約翰是個虐待狂，他內心充斥各種情感，但殘忍苛刻是他最不討喜的特質之一。他會等客人進門後，故意把伯吉斯放出來，然後看著客人一邊尖叫一邊跳來跳去，自己在旁邊開心得不得了。」
史坦貝克是美國家喻戶曉的國民作家，其小說《憤怒的葡萄》、《人鼠之間》等均被視為文學經典，1962年他榮獲諾貝爾文學獎，也受到普立茲獎等無數文學獎項肯定，多數的作品都已被改編成好萊塢電影，即使在他1968年過世之後，史坦貝克的著作仍然以每年200萬本的銷售量佔據排行榜，可見得美國人對於這位大作家的喜愛和推崇。
史坦貝克一生共有三段婚姻，第二任妻子Gwyn Conger與他結褵6年，替他生了兩個兒子後這段婚姻便宣告結束。Conger原本是名歌手，兩人是在夜總會中結識。Gwyn在書中回憶新婚當天晚上，新房裡的電話響起，史坦貝克接起後與一名「M女士」一聊就是1個小時以上，完全把新娘子晾在一旁，而且據說日後作家還經常和這名情婦私會，每週三次左右。
史坦貝克的作品聚焦社會底層小人物，充滿了悲天憫人的人道關懷，但他對待自己妻兒的態度，在他第二任妻子的眼中卻顯得異常刻薄，呈現極大反差。Gwyn記述她懷第二個孩子期間，史坦貝克不但沒有絲毫欣喜，反而指責Gwyny在他寫作最忙碌時「打亂」他的生活；而等孩子最後生下來時，史坦貝克竟因不滿妻子懷孕生子冷落了丈夫而失控怒罵：「我祈禱老天讓這孩子死掉，他佔用妳太多時間了！」
不過，隨著Gwyn在1975年離世，回憶錄中的指控如今也成了清官難斷的家務事。就像史坦貝克的傳記作者Jay Parini所說的：「他（史坦貝克）對Gwyn確實很差，但她恐怕也沒給他好臉色看。畢竟，（這本書）僅是她的一面之詞。」
資料來源：The Guardian, Daily Mail
