本刊調查，這次台中花博有來自世界各地共30個國家參展、競賽，對照8年前藍營執政下的台北國際花卉博覽會，中國熱絡參與，這次卻全面缺席。
一位熟知國際博覽會系統的綠營官員指出，中國缺席台中花博，除了因民進黨執政後的兩岸互動變差，另一個原因是台中花博名稱由「國際（International）」花博會改名為「世界（World）」花博會，具高度政治性，雖打破台灣申辦博覽會的紀錄，卻也因此觸動兩岸敏感神經，可能才是讓中國決定缺席花博的關鍵。
具世界級與國際性認證資格的博覽會有兩大系統，一是聯合國會員才可申請的「國際展覽局（BIE）」，另一就是認證台北及台中花博的「國際園藝生產者協會（AIPH）」。
這次台中花博屬於「A2／B1」等級的博覽會。根據AIPH規定，只有A1級博覽會才能冠名「世界」，其餘只能以「國際」為名；A1級博覽會的申請要件是取得國際展覽局認證，亦即必須是聯合國會員國，因此，不管是8年前的台北花博或這次的台中花博，不是聯合國會員國的台灣，自然連申請A1級博覽會的資格都沒有，更別談想冠上「世界」的名號。
沒想到林佳龍一個決策打破了規定。知情人士說，林當選台中市長後發現，前市長胡志強任內指定的花博預定地后里，不但出現一級保護動物石虎的蹤跡，且棲地面積與花博預定地竟重疊超過一半，市府最後拍板縮減后里園區的面積，以避開石虎棲地，另增闢外埔、豐原兩處預定地。此舉讓AIPH大為讚賞，2015年9月便發函台中市政府，把台中花博從「國際」冠名改為「世界」，成為全球第一個因保育生態而獲「世界」冠名的花博。
而石虎是台灣現存唯一的原生貓科動物。除了花博園區避開石虎保育區，為保育石虎，台中市府市政會議今年3月底也通過《台中市石虎保育自治條例草案》，將送市議會審議後公告實施。若通過，台中將是全國第一個將石虎保育法制化的城市。
