高雄電影節「國際短片競賽」，是亞洲第二大的短片影展，更是全台獨一無二的電影創意視窗。以「亞洲短片基地」為目標的高雄電影節，「國際短片競賽」在歷經8年的耕耘後，參賽件數不斷攀升，2018年更有來自93國3203部作品角逐，最後總入圍65部作品，多部獲坎城、鹿特丹、盧卡諾、克萊蒙費鴻、安錫、東京短片節、釜山影展等影展競賽的國際佳作入圍；去年更為鼓勵台灣創作，同年增設「台灣競賽」單元；而去年作出重要賽制的改變，包含設立全台唯一國際短片「VR競賽」，高雄電影節為加深影迷體驗VR電影前所未有強烈視覺感動，特此設立競賽囊括世界萬象。
高雄電影節國際短片競賽今年不僅延續去年增設「台灣競賽」單元與全台唯一的「VR競賽」，今年更擴大獎項，祭出高額百萬總獎金，鼓勵更多創作人才。除了循例評選與頒布「國際競賽」「台灣競賽」固有相關獎項，「國際競賽」單元之「評審團特別獎」為鼓勵技術或表演層面優秀作品，本獎項擴增至5名。「台灣競賽」單元之「評審團特別獎」也擴大獲獎名單，擴增至3名。
高雄電影節今年更擴大「VR競賽」的觸角，鼓勵影像創作者以VR形式發揮創意、開拓影像敘事的疆界，今年增收VR互動與裝置作品，獎項也於去年僅設立單一獎項，到今年設立三獎，分別是「VR火球大獎」「最佳VR沈浸體驗獎」「最佳VR360 敘事獎」。值得一提的是，高雄電影節國際短片競賽「VR競賽」祭出亞洲VR競賽獎金最高額，三項大獎合計約30萬新台幣。
