他們想見國民英雄最後一面，也期待他能聽到全場觀眾的吶喊。
有將近四分之一個世紀，鈴木一朗就是全日本的國民英雄。他在日本職棒連續7年拿下打擊王，連續3年MVP；2001年跨海挑戰大聯盟的第一年，拿下打擊王、安打王、盜壘王，獲選年度新人王、季賽MVP、外野金手套和銀棒獎，而且還入選明星賽；18年下來累積3,089支安打，未來幾乎篤定入選名人堂。
上次一朗在東京巨蛋出賽是將近7年前的事了。2012年3月28日，同樣是水手對運動家的海外開幕戰，「高齡」38歲的一朗單場4支安打，回到母國的「安打製造機」，只有愈加恐怖而已。
沒有人想得到7年後一朗還馳騁在大聯盟賽場上，只是7年後同樣在東京巨蛋，這場比賽卻成為一朗的引退賽。
「看到球迷的熱情回應，我人生無憾」
當時一朗正在球員休息室後方的牛棚接受西雅圖媒體的採訪，隊友則站在記者群後方拍照及攝影，就連對手運動家總教練Bob Melvin也在自己的記者會開完之後趕到現場，因為他是一朗2003、2004年水手時期的總教練。
一朗當然聽到了同胞的呼喊聲，採訪一結束，他快步衝進球場，完成人生最後一次的賽後謝幕（curtain call）。現場有觀眾繼續嘶喊，有更多人感動得哭了。
當一朗從三壘邊線開始繞場向球迷揮手致意時，部分隊友拿著手機在後面跟拍。事後一朗說：「看到球迷的熱情回應，我人生無憾。」
一朗退休的消息是在這場比賽第2局中途傳出來的，立馬讓全日本為之震動。一朗告訴水手球團，他計畫在這場東京開幕系列賽第2場比賽結束後退休，並召開引退記者會。
而在繞場結束、回到球員休息室後，已經是當地時間午夜12點了，現場仍然有超過150名日本記者在等候。而在接下來將近一個半小時的記者會當中，一朗娓娓道來他如何決定引退的秘辛。
「每天練到精疲力竭是我的目標，而我做到了！」
3月10日，一朗在春訓熱身賽打了幾局之後，他回到再熟悉也不過的球員休息室。但接下來他去了一個從來沒去過的地方：他走上樓，進入球團辦公室，找總經理Jerry Dipoto。
這一天，他終於下定了決心。
時間回到一年前，去年3月7日，水手球團和一朗簽下一紙小聯盟合約，隨後教練團在春訓熱身賽尾聲選擇將近況極佳的年輕外野手Guillermo Heredia（熱身賽打擊率.310，37個打席有2支全壘打）下放3A，卻讓熱身賽打擊率只有.212的一朗留在開季25人名單。
當時消息發佈後媒體與球迷一片嘩然，批評聲浪四起。但水手球團有他們的計畫，他們要給一朗再一次站上大聯盟舞台的機會，至於退場機制？就是讓一朗在季中轉任球團特助，等到9月1日大聯盟各隊從25人球員名單擴編到40人之後，再讓一朗重返大聯盟。
