66歲的艾普斯坦這位對沖基金的大亨，多年來和眾多性侵害、性剝削、性販售等醜聞牽扯不清，他的案件歷來被當成是有錢有勢的人可以逃避法律責任的經典例子。
上個周末，他搭私人飛機從巴黎飛回美國，在紐澤西的機場被捕，檢察官指控他與數十名未成年少女發生性關係，其中最小的只有14歲。
保險櫃藏少女裸照
隨後調查人員在艾普斯坦位於曼哈頓的豪宅中起出大量未成年少女色情圖片，也讓他2008年認罪協商逃過重刑的案件重新引發討論。
根據起訴書的內容，艾普斯坦涉及性販賣（sex trafficking）罪行如確立，最高可判處45年有期徒刑。他在2002年到2005年期間，在紐約曼哈頓及佛州棕櫚灘的豪宅裡接受裸體按摩，以數百美元代價和未成年少女進行性交易，並要求她們介紹更多少女加入，「創造廣大的未成年少女網絡」供他性剝削。
在法庭裡，艾普斯坦的律師認為這是舊案重炒，他說這些起訴的罪名早在2008年已達成認罪協議。艾普斯坦本人大部分時間沉默不語。 幾名艾普斯坦的受害者也出席法庭的旁聽。
（當時）我才十四歲。我還帶著牙套。
檢察官反對艾普斯坦交保，認為他擁有的龐大財富和管道－－包括六處住所和兩架私人飛機－－逃亡的可能性很高。同時檢察官在法庭文件上也提到，根據過去的經驗，他們很擔心一旦艾普斯坦交保，受害者和證人可能面臨施壓和威脅。
有關係就沒關係？當初協議疑雲重重
早在2005年，一名受害少女的家長對艾普斯坦提出指控時，美國聯邦檢察官就曾試圖以類似罪名起訴艾普斯坦。當時佛州檢察官準備了53頁的起訴書以性侵罪名將他起訴，但在2008年，經過美國司法部邁阿密辦公室與艾普斯坦辯護律師11個小時的秘密協商之後，案情出現了大轉變。雙方協議讓艾普斯坦在州法院對兩項性交易罪認罪。
這個協議讓艾普斯坦躲過了可能在聯邦監獄終身監禁的命運。他只在佛州棕櫚灘服刑13個月，並准許一週離開監獄六天出外工作。而當時負責認罪協商的聯邦檢察官，是如今被川普任命為勞工部長的阿科斯塔。
這個協議是由美國司法部「非常、非常高層」同意。
參考資料：New York Times, Bloomberg
