在多倫多影展活動中，瓦昆菲尼克斯提到已故的哥哥瑞凡菲尼克斯，「當我15、16歲的時候，我哥哥瑞凡從片場回來，帶了一支《蠻牛》的錄影帶，他要我坐下來欣賞這部影片。第二天，他把我叫起床，又要我再看一次，他說：『你要開始演戲了，你就是要做到像這樣！』他不是要求我，他是告訴我，我很感謝他，因為演戲給了我不可思議的人生。」
在演說中瓦昆也感謝了所有在演藝之路上幫助過他的人，「當我看到《小丑》的片段時，我想到了我的姊妹們，瑞恩、立伯蒂與桑瑪，她們還是我最好的朋友。」他同時也感謝父親，讚揚他灌輸給自己強烈的職業道德感，「雖然《小丑》的導演陶德菲利普斯可能不會同意，但我的母親是我不斷獲取靈感的來源，我所做的一切都是為了她。」他最後還提到目前最重要的人物：未婚妻魯妮瑪拉，她也同時出席了這場盛會，在台上向她表達深深的愛意。
有別於過往在《蝙蝠俠》《黑暗騎士》登場的小丑，這次電影聚焦在社會底層討生活的亞瑟佛萊克，這位從小被母親暱稱為「快樂」的人，原本立志為世界帶來歡樂。他想演出脫口秀，費心地觀察別的喜劇演員，捕捉他們的特性與幽默，但可惜的是，亞瑟一點都模仿不來。導演陶德菲利普斯說：「我們想要在電影中探討的主題是同理心，亞瑟的生活缺乏別人給予他同理心與溫暖，漸漸地，我們的小丑就被塑造成型了。」
為了讓自己成為漫畫與電影史上最知名的反派，瓦昆菲尼克斯減重超過23.5公斤，他每天僅以一顆蘋果果腹，腳上穿著厚重又不合腳的小丑鞋，導演陶德承認：「那是我的想法，我想要這個角色看起來很飢餓，很不健康，就像一匹營養不良的野狼。你會看到一個與過去印象截然不同的小丑，就誕生在階梯之上，當他步下階梯的那一刻，你會知道瓦昆與他所扮演的亞瑟兩者都已經全然地蛻變了。」
瓦昆費盡心思要從外型與內心探索出小丑的模樣，他的決心與毅力令人佩服。他說：「穿著厚重又不合腳的小丑鞋，亞瑟回家踏上階梯時就像背負著全世界的重量一般，儘管臉上畫著笑容，他的內心依舊感到悲傷。但是他的內心總有一塊是忠於自己的，在他經歷一次又一次的挫折過程之後，他也會一點一點地將內在的自我顯露出來。」
《小丑》讓觀眾看到一個人如何從善良走上邪惡的不歸路，瓦昆說：「每當有犯罪新聞發生，媒體總是討論這個壞人異於常人的脫序行為，同時美化受害者，將這些壞人歸類為『非我族類』是最容易在心靈上獲得安全的鴕鳥想法，但事實上沒有人關心隱藏在這個壞人背後的癥結，他為何會走到這一步，是什麼讓他走到這一步。亞瑟佛萊克蛻變成小丑不會是個案，他是任何一個會與我們擦身而過的人，藉由這部電影，觀眾將一窺全貌。」
