大馬作家陳團英2012年推出小說《夕霧花園》，故事圍繞歷經戰爭傷痛的女子與被遺忘的日式庭園，回顧二戰結束前後的歷史。小說入圍英國曼布克獎（Man Booker Prize）決選，也備受大馬文化界關注。2年後，大馬製片公司Astro Shaw與HBO Asia買下小說的電影版權，改編過程卻不順利，直到2017年初，接觸到台灣導演林書宇。
編劇是美國編劇工會成員，公會規定每次編寫都要收費，但編劇預算已經花完，製片只好請林書宇接手
「最初《夕霧花園》製片Anne Low助理透過臉書私訊詢問時，我第一個反應是問大馬朋友：Astro Shaw是什麼？」林書宇笑說，後來才知道成立23年的Astro Shaw是當地極具規模的製片與發行公司。了解狀況後，他先閱讀原著，並從文字裡看到了電影。「故事中女主角張雲林的經歷和她最後的理解與放下，讓我覺得很動人，想把它影像化。」談成合作後，林書宇才知製片方同時也與一位越南、一位泰國導演接洽，討論很久才決定選他。
確定執導後，林書宇赴大馬，與Astro Shaw、HBO Asia的製片和編劇理查史密斯（Richard Smith）四方就已編寫第二稿的劇本，展開5天、每天6小時的馬拉松會議。理查曾獲英國影藝學院蘇格蘭編劇獎，林書宇說，和這種專業編劇合作很舒服，有說故事的水準與邏輯，談劇本不參雜太多私人情感，也能接納、分析對方的意見。
理查陸續修出第三、四稿劇本後，林書宇仍認為尚未達到要求，因理查是美國編劇工會成員，工會規定每次編寫都要收費，可是編劇預算已花完，製片只好請有編劇能力的林書宇接手。「修改過程中，Richard沒動筆，但仍會和我交換意見，每修一稿，各方就再討論一輪，到拍攝版本已是第七稿。」
《夕霧花園》原著厚達四百多頁，涉及大馬近百年的英日殖民與反共歷史，改編是大工程。林書宇加入後的劇本，以1950年代、年輕時的女主角張雲林與日本園林師中村有朋為主線，並加強副線1980年代的戲劇推動力，講述橫跨30年的故事。
女主角李心潔是製片方鎖定的第一人選，林書宇也與她見面討論。「我們都喜歡小說裡女性的成長與愛情心路歷程，我也請她擷取其中印象最深刻的段子，並將她最有感的部分供編劇參考。」
至於男主角阿部寬是林書宇私心喜愛的演員，「我尤其喜歡他在是枝裕和電影《橫山家之味》的演出。公司提出幾個男主角人選，都是大家想得到、英語流利的日本演員，但阿部寬更有新鮮感，他也願意挑戰英語演出。」而英國演員約翰漢納（John Hannah）、大衛奧克斯（David Oakes）與朱利安山德斯（Julian Sands）等，則是透過大馬製片的人脈去找，由林書宇挑選。儘管演員來自各方，但林書宇說，「一批有經驗的好演員，我的工作變得比較輕鬆，他們也會感染彼此。」
主場景日式庭園，搭景花了2個月。過程如「墾荒」，在林地先蓋房屋、再建花園，栽種日本與當地的植物。
拍片前四、 五個月，林書宇即住到大馬，耗費半年多研究大馬的歷史、日式庭園、刺青等電影相關題材。「大量田調很有趣，但又讓我有點慚愧，發現自己對東南亞認識太少。」
影片幕後班底由印度、星馬、台灣、澳洲等地影人組成，攝影、剪輯、美術等均入圍金馬，造型更一舉得獎。林書宇透露，台灣美術與造型設計蔡珮玲是他拍《星空》時的搭檔，其餘都是製片方提供名單，再經他選出。
為了主場景的日式庭園，蔡珮玲大量蒐集資料，搭景更花了兩個月。她形容過程如「墾荒」，在林地先蓋房屋、再建花園，栽種日本與當地的植物。室內日式裝潢與家具，也讓她傷透腦筋，尤其榻榻米差點想從台灣運去，幸好在一個小城找到全大馬唯一的製造商才解決。
在異鄉拍片，林書宇坦言，因工作模式與台灣不同，調適很久。「就是照當地規矩走！一天只能拍12個小時，加班要每個部門主管都同意，時數先說好，時間到走人。場景沒拍完，就沒了，因為時間表、預算都已排好。」除非是天氣之類不可抗力的因素，否則照表操課。
「經歷這次讓我開放很多，更期待跟新的工作人員合作，因為真的有不一樣的結果。」林書宇表示，攝影師Kartik Vijay來自印度，有習慣合作的印度調光師，所以影片到孟買調光。「他們的美學跟我們完全不同。顏色很暖、很濃，我一開始覺得偏黃，但調光師卻認為很美。雙方一來一往溝通，我稍微拉回一點，最後樣貌我們都覺得很好看，而且是華語區從未見過的色彩味道。」
走出台灣拍片，林書宇獲益良多。他認為參與跨國製作，英語能力不見得是最關鍵的，建議台灣電影人應更開放主動，多認識國際影人、增加合作的機會。當初他因影展認識大馬導演何宇恆；何宇恆是《夕霧花園》製片Anne Low的朋友；Anne Low看了他的《星空》印象深刻，諸多機緣交會，才有後來的水到渠成。
跨國搞得定 林書宇小檔案
1976年2月8日出生於台北
美國加州藝術學院電影製作碩士
重要導演作品：
- 2019年 《夕霧花園》入圍金馬獎最佳劇情片等9項獎
- 2015年 《百日告別》獲金馬獎最佳女主角（林嘉欣）
- 2012年 《星空》獲台北電影獎最佳技術獎、最佳新演員（林暉閔）
- 2008年 《九降風》獲金馬獎最佳原著劇本（林書宇、蔡宗翰）、台北電影獎評審團特別獎與最佳編劇
