本刊調查，藍營內部對江不信任的聲浪已漸趨高漲，江也有所察覺，著手布局高雄市長補選的同時，已悄悄啟動黨魁保衛戰，除了要防堵挺韓勢力拱韓再起，也對前新北市長朱立倫爭奪明年5月的黨魁改選有所防備，黨內評估，高雄市長補選一役若再慘敗，江恐難逃被提前逼宮的命運。
高雄市長韓國瑜罷免投票6日晚間底定，同晚除了發生高雄市議長許崑源墜樓身亡，也傳出前台東縣副議長、現任議員陳宏宗宣布退黨，眼看就要出現另一波出走潮，江啟臣8日在中央黨部主管會報上罕見地說出重話「這時間不是去談論誰要離開，在這時候對本黨落井下石的同志，離開也好！」
江啟臣一改敦厚的形象，對黨內主管信心喊話，讓不少人為之側目。但時間回到罷免投票當晚，位在台北市八德路的國民黨中央黨部，開票前半小時左右，即有20多名員警進駐1樓大廳，門外的人行道還築起一道道拒馬，黨高層似乎早已嗅到一股山雨欲來的政治風暴，即將席捲而來。
本刊調查，在罷韓投票倒數1個月之際，韓陣營定調採「防疫優先、市政第一」的冷處理策略後，曾私下拒絕多位黨內大老出手相救，也未讓黨中央主導反罷韓策略，盼獨自低調應對。但罷免投票當天，江啟臣仍帶隊南下高雄市黨部挺韓，讓部分韓營人士對江的做法頗有微詞。對此，一位藍營立委對江的處境抱屈說「反罷韓，黨主席完全插不上手，投票結果卻是國民黨要概括承受。」
知情人士透露，江自知罷免案對韓並不樂觀，但票數仍具有指標意義，為了提前替「後罷韓時期」的黨內局勢展開布局，江早就有所認知，投票結果不僅會影響接下來藍營在南部的聲勢及版圖，更與他能否尋求黨主席連任，有著高度相關。
在此一情勢下，藍營人士直言，江啟臣必須迅速提出「止血」方案，並秀出改革成績單，否則在江的領導威望尚未建立前，黨內掀起的「茶壺風暴」恐愈演愈烈；另外，江更急須在接下來的高雄市長補選上有所貢獻，「起碼替藍營守住基本盤，延續百年大黨命脈，嚴防藍營在南台灣崩盤」，否則難保在補選失利後，被逼請辭下台。
