57歲的瑪莉任職於佛州迪爾伍德（Deerwood）1間名為「ClaimMedic」的小公司，她是該公司的創辦人兼執行長，公司主要業務為醫療費用諮詢，營運順暢。而與她結縭24年的66歲的丈夫史蒂夫丹尼爾（Steve Daniel），因早發性阿茲海默症而住進當地的安養機構玫瑰堡（RoseCastle）。儘管工作十分忙碌，瑪莉仍堅持每天傍晚到機構探望丈夫，哄他睡覺才離開，這是2人間重要的儀式和承諾。
今年的3月10日，那是瑪莉見到丈夫的最後一個晚上。
3月起，武漢肺炎（COVID-19）使大型城市紛紛淪陷，目前佛州確診案例超過35萬，死亡人數超過5千，佛州最大的城市邁阿密甚至被美媒稱為「美國版武漢」。佛州州長德桑提斯（Ron DeSantis）為了防疫下令醫療和安養機構全面謝絕訪客。
3月11日，瑪莉接到玫瑰堡打來的電話，她十分沮喪：「我甚至沒有說再見。」
一開始，瑪莉和大多數的美國人一樣，以為疫情很快就過去了，不過顯然美國人錯了，瑪莉慌了。她試圖向州長陳情，聯絡記者，也想過要把自己家的狗訓練成治療犬，但都被拒絕。瑪莉曾在安養中心員工的幫助下，隔著玻璃窗與丈夫會面2次，但每次史蒂夫都很不開心，他甚至哭了出來，讓瑪莉心碎，決心找別種見面方式。
瑪莉對《華盛頓郵報》表示，史蒂夫年輕時是名業務，社交是讓他快樂的重要因素。去年夏天，她發現丈夫整天待在家裡看電視，她立刻發覺他生病了，她將丈夫送到玫瑰堡不是為了擺脫燙手山芋，而是因為裡面的每一個迪爾伍德居民都認識史帝夫，即便因為發病而難以與人溝通，史帝夫仍然喜歡與人們待在一起。
與瑪莉同名的玫瑰堡人事赫里登特（Mary Raddant）此時提出，不如讓瑪莉成為機構的輪班洗碗工，工作結束後，她就能和丈夫見面。瑪莉雀躍地答應了！她沒有走後門，和其他人一樣完成面試、藥物測試、背景調查、20小時的視訊培訓，和武漢肺炎等病毒篩檢。
7月3日，夫妻別離114日後，瑪莉走進史帝夫的房間，史帝夫仍一眼就認出戴著口罩的妻子，瞪大雙眼喊出她的名字，2人相擁而泣，這是他們擁抱最久的一次。
之後瑪莉每週到玫瑰堡輪2天班，如同她先前保證的，她成為玫瑰堡史上最棒的洗碗工。瑪莉的陪伴讓史帝夫狀況好轉，減輕工作人員負擔，儘管史帝夫仍不明白瑪莉之前為何消失，現在又是怎麼進來的。瑪莉將她兼職得到的薪水用在改善安養機構現況，玫瑰堡則以瑪莉的故事鼓勵家屬，和有意願和能力進入健康照護工作的人。
知道全國有上萬個跟她一樣，因為疫情而與家人生離的心碎家庭，瑪莉設立臉書專頁，串聯各州倡議人士，提倡戶外探視等替代方案，呼籲在防疫和隔離之間找到平衡，否則「我們用隔離來保護他們（接受照護的長者與病患），但孤獨感正在殺死他們。」
玫瑰堡提供家屬隔窗約會，不過罹患阿茲海默症的史帝夫無法理解。（非當事人，取自玫瑰堡粉專）
參考資料：NBC、ABC、CNN、華盛頓郵報等
