《路透社》報導，正值疫情大流行期間，南韓12,000名實習醫生和住院醫師於上週五（8月7日）發動24小時罷工，走上街頭，到議會外抗議政府增設醫學生人數，示威者高舉標語寫著「實習生／住院醫師不是奴隸」「實習生和住院醫師是韓國的未來」。
南韓政府上月宣布，計畫未來10年，招聘醫學生的人數將從每年3,058名再增加400人，增幅達13%，主要針對流行病學等利潤較低和自願前往農村從事公衛的醫學生。其中3/4的增額實習醫師會派至偏遠的省分，以換取學費減免和獎學金優待，倘若任職未滿10年，將吊銷醫療執照。
南韓傳染病專家不到300人，占10萬名醫師的1%不到，儘管看似醫師數量充裕，城鄉卻嚴重分配不均，首爾平均每千人有3名醫師，但在偏遠地區例如慶尚北道每千人僅1.4名醫師。
政府這樣的作法無法獲得實習醫師和住院醫師認可，他們認為韓國已有足夠的醫療人員，政府要做的是給予醫師更高的薪資，鼓勵他們分布到更廣泛的偏遠地區。
發起抗議的組織、擁有16,000名成員的「韓國實習住院醫師協會」（the Korean Intern Resident Association，KIRA）表示，南韓年輕醫師拿最低工資，但一週要工作80小時，是法定時數的2倍，艱辛的勞動處境可見一斑。培養一名醫師平均要花上國家3億韓元（約新台幣744萬元），KIRA評估南韓政府這項新政將耗資1兆韓元（約新台幣248億元）。
目前已有20,000人連署，盼政府將這筆預算分配給資金不充裕的鄉村醫師，為醫務人員提供更好的保障，並建言政府善用每年從大學醫院和私人診所退休的700名醫師。
