【PTT創世神番外篇】杜奕瑾決定回台灣不容易 轉機之一是唐鳳

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杜奕瑾創辦的台灣人工智慧實驗室中,開會講求效率與準時。
杜奕瑾創辦的台灣人工智慧實驗室中,開會講求效率與準時。
2003年,杜奕瑾到美國NIH國家衛生研究院工作,那時人類基因組計畫有突破性發展,60億對基因序列一一定序,揭開人類遺傳密碼。他沒出國唸書工作過,怎麼得到這份參與劃時代大突破的工作的?
他笑笑,說自己運氣好:「那時候要找有大數據經驗的人並不多,我比較幸運就是做過PTT、蕃薯藤、Digital Library(數位圖書館)、台大學生註冊系統、台大醫院計畫、中研院影像辨識,相關的經驗比較多,剛好就有機會,運氣好。」工作內容是建立癌症自動檢測系統:「NIH有電子顯微鏡,把樣本基因染色,我們就用電腦讀下來,把資料存下來,建立基因大數據,(用來)預測這個人是不是(可能)有癌症?」
但計畫進度比想像中耗時漫長,加上在那個有白人天花板的地方,他常被認為是修水電或餐廳打工的。「我在DC(華盛頓特區)沒看過鋪馬路的是白人,人種跟工作的關聯很高,NIH常常聽到人家說為什麼要把國家的工作給外國人?我印象很深刻,美國為了強調,所以H1(持工作簽證的外國人)的薪水會被秀出來,雖然沒有人名,但我是團隊裡唯一拿H1的,大家都知道是我。」
2006年他決定到微軟開發搜尋引擎,西岸西雅圖較華盛頓DC多元,公司裡三分之一是亞洲人,鋪馬路的也有白人,老闆則是各色人種都有。「DC的英文比較難聽懂,他們習慣歐洲腔,會用比較decent(正式)的字,我比較聽不懂,從人家的表情就會看得出來。或是我講不清楚,他們就會故意假裝聽不懂,但到西雅圖就發現英文講得比我差的人多很多……」
不管東岸或西岸,父母總會特地飛到美國看他。漸漸地,母親洗腎後身體愈來愈衰弱,他只能趁到亞洲出差時回台灣探視親人,「你算得出來,接下來還能見面幾次?」

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