檢方調查，喬建中4月即邀集朱姓、鍾姓及吳姓、彭姓等2男2女友人一同到大水窟山欣賞高山杜鵑之美，喬建中擔任領隊安排行程，預計5月15日從信義鄉八通關古道的東埔登山口入山，直奔杜鵑營地後留宿一晚，欣賞完高山湖泊與杜鵑後，16日即原路返回。
由於喬向玉山國家公園申請入園，玉管處已在入園許可證上註明「公園區域內依法禁止營火」，喬在上山前夕，鍾姓團員在5月14日在LINE群組上留言問到「我怕臨時要烤鹿肉，瓦斯不夠怎麼辦？」喬建中居然回答「烤鹿肉當然不會用瓦斯」「我確實有考慮是否要帶鋸子」。
檢方認為，由此可見他未反對鍾男帶鋸子鋸樹及在山上撿枯枝生火，從LINE群組也可知道，其他同行三人都知道國有林地不能採林木、生火，但全都沒反對。
檢方調查，5人當天傍晚抵達杜鵑營地後，分別撿拾枯枝生火，鍾男還鋸刺柏作為生火木材，5人生火煮晚餐後，進到帳棚睡覺時並未徹底撲滅營火，隔日凌晨1點多左右，由於營地周邊箭竹因高溫引燃，喬建中等人擔心生火行徑被發現，當下曾自行滅火，但火勢太大，第一時間沒通報消防隊，以為撲滅火勢後又繼續休息，未料，大火後來從地底悶燒蔓延，一發不可收拾釀災。
