日本今年夏天的COVID-19疫情嚴峻，每日新增確診數字長期居高不下，雖然政府宣布緊急事態宣言，限制民眾活動，仍無法有效控制疫情，再加上日本人對於疫苗的接受度不高，推廣接種相當吃力，有人就擔心日本的疫情何時才能獲得控制。豈料，日本第5波疫情大流行，竟在9月中後迅速降溫，就連許多日本人也不解，靠著「佛系防疫」是怎麼成功戰勝病毒。
有人認為，日本疫情突然降溫的原因可能是因為疫苗接種的策略終於奏效了，也有研究學者指出，很可能是因為Delta變種病毒在基因組變異的過程發生變化，來不及修復，導致「自我毀滅」。
日本《共同社》報導指出，日本國立遺傳學研究所和新潟大學的團隊近日彙總研究結果指出，Delta變異株當中的酶為「nsp14」，在病毒增殖時會複製基因組，但有時候會發生錯誤，導致產生變異，而變異不斷積累後，最終讓病毒本身還沒來得及修復就無法增殖，教授井上逸朗指出，「可能是來不及修復就死亡了。」
該研究團隊針對日本國立感染症研究所公開的、國內檢測出的新冠基因組數據進行了分析，在日本第5波疫情中，「nsp14」相關基因變化的病毒比例隨著感染蔓延而增加，從確診高峰到疫情平息前，幾乎占了感染者的全部，因此「nsp14」自傷毀滅可能是讓第5波疫情緩和的原因。該份研究報告10月於日本人類遺傳學會上公布。
