竹市長人選，備戰已久的行政院政務顧問鄭宏輝近日陸續拋出參選政見。本刊掌握，2018年立委選戰，鄭宏輝在國民黨、時代力量圍攻下受重傷，與同門師弟林智堅的關係也轉趨緊繃，鄭宏輝雖一直未放棄經營，但竹市團隊認為鄭無法承接林智堅過去7年經營的市政形象，內部一直反對由他接棒參選竹市。林智堅過去1年來尋覓接班人選，先後向高層推薦民進黨副祕書長林飛帆、行政院發言人羅秉成，但2人都無意願，近日林改向高層力薦竹市副市長沈慧虹上陣。
親近林智堅的人士說，沈雖無黨籍，但她處理市政親力親為，過去幾年堪稱是林智堅最佳左右手，林不愛跑攤，許多社團活動、開幕剪綵都由沈慧虹代為出席，因此地方團體與沈相當熟悉，若能由她接棒竹市，是延續林智堅2任市政理念的不二人選。
不過，林智堅若轉戰桃市、又要指定無黨籍接班人，恐招來黨內反感，有派系要角就直言「怎麼可能兩邊都聽他的！」據了解，相較於林力挺的無黨籍沈慧虹，鄭宏輝是道地的新竹人，回鄉耕耘多年，與黨內各系統也都更親近，一位資深幕僚就替鄭宏輝抱不平，說他被過度抹黑，且因鄭始終未放棄爭取提名，甚至在中執會當面向蔡英文力陳，終讓他有機會進入延長賽。
