尼爾森2日接受德國《圖片報》訪問時對於中國的太空計畫發出警告，「我們應該擔心中國將在登陸月球後，聲稱『現在這是我們的了，你們都必須離開！』」直指中國太空計畫屬於軍事目標，因為中國太空航天項目隸屬軍方單位，與美國的「阿提米斯計畫」（Artemis program）截然不同。
尼爾森表示，太空競賽再度來臨，而此次競爭對手變成中國，他批評中國太空站任務是摧毀他國衛星，而當前中國的探月計畫看似順遂，是因為剽竊他國創意及技術。報導中提及，中國正積極展開探月計畫，包含已成功派遣月球車探測月球背面、「嫦娥5號」攜帶月球表面土石樣本返回地球等。
對此，趙立堅4日於例行記者會上稱，美方部分官員不斷污蔑中國正常且合理的太空事業，對此中國政府堅決反對這種不負責任的言論，接著稱作為美國航空航天部門的主管，應該十分清楚美國太空計劃的「黑歷史」，反控美國製造太空垃圾、挑動太空軍備競賽及破壞全球戰略穩定。
「近年，美國更是公然將外空界定為作戰疆域，加快組建外空軍和外空司令部，研發部署進攻性外空武器。」趙立堅表示，美國除了「長期消極抵制談判外空軍控法律文書，不斷強化與盟友的外空軍事合作」，還在航天合作上設置障礙，恣意制裁別國航天機構，出台法案限制與中國開展航天合作與交流，痛批「國際社會早已看透美方這種霸道行徑、雙標做法和虛偽言辭」。
