薩佛被爆出在許多場合使用歧視黑人字眼、虐待女員工、在職場上發表性別歧視言論等，遭NBA罰款1,000萬美元，且自13日起不得參與聯盟活動1年。此外，聯盟將對他18年來的不當行為、造成不友善的工作環境進行為期10個月的調查。不過，球星詹姆斯（LeBron James）及保羅（Chris Paul）皆譴責懲處不夠嚴厲。
不只球星不滿，美國國家籃球協會球員工會（NBPA）執行董事特馬利歐（Tamika Tremaglio）更跳出來呼籲，應永遠禁止薩佛參與聯盟活動。太陽隊第二大股東賈姆-納傑菲 （Jahm Najafi）和贊助商PayPal總裁舒爾曼（Dan Schulman），都公開表示不希望薩佛回來。
外界給的壓力龐大，綜合外媒報導，薩佛在最新聲明中提到，希望透過聯盟的懲處，在這停賽1年的時間內能讓他有時間彌補個人爭議，並消除他和許多球迷、球隊間的爭議，但顯然這件事已無法挽回，「基於那些原因，我將開始為太陽及（WNBA）水星（Phoenix Mercury）尋找買家。」
