導演達米恩查澤雷編寫的劇本格局宏偉，包括了超過100個有台詞的角色，這真的是一部演員陣容龐大的電影，所以他就請來曾經和他合作過《登月先鋒》一片的選角指導法蘭辛梅思勒（Francine Maisler）幫助他為這部電影選角。「這是我執導過演員陣容最龐大，人數也最多的一部電影。」導演達米恩查澤雷這麼說。他笑著補充說：「法蘭辛常常因為我寫了這麼多有台詞的角色罵我，但是她卻能夠找來最優秀的演員來扮演這些角色。」
製片奧莉維亞漢密爾頓（Olivia Ferguson）說：「我們花了很多時間一起為這部電影中的每一個角色找到最適合的演員，從主要角色到只有一句台詞的角色，我們都必須看好幾百個小時的試鏡帶。」除了有台詞的演員以外，這部規模龐大的電影也需要好幾千名臨時演員，他們必須充當片中不同派對上的賓客、米高梅影業出資拍攝的戰爭片中的士兵、奇藝影業戶外拍攝場地的臨演、電影院的觀眾以及其他戲份中的路人。每一場派對戲份的每一個演員都經過精心挑選，導演達米恩查澤雷在一塊大白板上面貼滿了演員的大頭照，然後為每一場派對戲份精心挑選飾演各種賓客的臨時演員，好讓每一場戲份都有獨一無二的感覺。
導演達米恩查澤雷希望片中的布景和外景地點也能夠盡可能呈現相同的真實感。他相信美術指導佛蘿倫絲亞馬汀（Florencia Martin）絕對能夠完成這項艱鉅的任務。「蘿倫絲亞不但必須重現那個年代的洛杉磯，更必須重現片中每一場在攝影棚內拍片的經驗。」導演達米恩查澤雷說：「每一場在攝影棚內拍片的戲份，又必須搭建片中虛構電影的布景，所以就必須在布景內搭建的布景內再搭建布景。」
美術指導佛蘿倫絲亞馬汀說：「所以我們希望能夠呈現出那個年代的電影布景是多麼的簡陋，而且整個拍片過程也必須憑靠直覺和經驗。各種幻想出來的場景在沙漠中出現，幾個月甚至幾個禮拜之前，這片沙漠根本就什麼都沒有。所以每一座電影布景和每一片繪景都是從無到有為這部電影打造出來。」更大的挑戰是，在這部電影的故事中，像這種打游擊式的拍片手法，漸漸被我們今天所知道的大片廠和攝影棚，以及鋪得平平整整的戶外棚取代。
「洛杉磯這個城市在片中也是一個角色。」導演達米恩查澤雷說：「就跟其他的角色一樣，這個角色也有自己的角色曲線。美術指導佛蘿倫絲亞和她的工作團隊必須透過他們為這部電影搭建的布景，呈現出這個城市的演進過程，這也是在片中其他角色的故事線底下的另一條故事線，敘述一個半鄉下的城鎮是如何轉變成世界級的大都會，以及一個原來像是馬戲團的電影社區，又是如何變成規模龐大的電影工業。」這就代表這部電影中的布景、外景地點和美術設計必須從1920年代黃沙滾滾的簡陋外景拍攝地點，轉變成1950年代初期巨大的攝影棚和電影公司建築物。
