土耳其1999年曾於伊茲密特發生規模7.6強震，當時造成1.7萬人喪生、50萬人無家可歸，當時政府開始課徵「特殊通信稅」實為「地震稅」，用途為防災與緊急應變單位的建設。
土耳其政府徵收「地震稅」長達24年，估計已累積880億土耳其里拉（約新台幣1,405億元），財政部將其列入一般預算收入，可被用為修路、醫療等用途，每次土耳其發生地震時就會被質疑款項流向，但財政部從未公開具體說明。
此次強震再引起民眾怒火，《BBC》報導，土耳其南部一名居民Arzu Dedeoglu兩名姪女被困在廢墟下，家人找來挖土機進行救援卻被官員阻止，稱得等救難人員來，救援到達時也沒有立即動工，讓她無比崩潰，大喊「來不及了」。一名61歲居民Celal Deniz的家人仍困在廢墟下，他無助吶喊「我們從1999年來課的稅都去哪了？」
民眾對政府不滿日漸加深，土耳其總統艾爾段表示，不可能為這麼大的災難做好準備，並稱批評政府的人在挑釁，認為此時應該團結一致。
