2023.12.27 05:58 臺北時間

【2023年度風雲人物3】AI代工難、搶單免拚命 林百里好樂:生意就更好玩了

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人物
近年更趨低調的廣達董事長林百里,今年三度為AI出席公開活動,上台不是笑自己是電腦工廠的工頭,就是老工程師。
近年更趨低調的廣達董事長林百里,今年三度為AI出席公開活動,上台不是笑自己是電腦工廠的工頭,就是老工程師。
不畏通膨與升息,2023年生成式AI在全球經濟異軍突起。超級運算掀起滔天巨浪,加速產業變革,也重新定義人們慣習思考、學習與創作的場景。
在這波轉型浪潮中,台灣有一群人也站上浪頭。他們或是掌握供應鏈先機的科技業大老,或是突圍出海的創業者,甚至是敲響警鐘的創作人,以及守護台灣價值的工程師與律師。他們讓AI不只是矽谷巨頭、中美大國之間的權力遊戲,也帶台灣迎向新世界。
2023年,如果有人一時興起,想要拜讀台灣新首富的碩士論文,流程如下:跑一趟台灣大學,自動化書庫服務中心位在綜合大樓一樓,進入玻璃門後,在左邊服務台的電腦搜尋「林百里」,點選申請,不到2分鐘,機器便將那本1972年訂裝、電機工程研究所的論文運來,翻開泛黃的淡綠色封面,清細的手寫題目:「小型數位計算機之設計」。

極早轉型布局 自嘲有新把戲

那是一本以英文打字機寫成的論文,總共52頁,在今日應稱為「謝誌」那頁,研究生開頭第一段就志氣高昂:「雖然,國外現已有大量設計製造的計算機,但我們還沒建立自己的數位電子產業。計算機被廣泛用於資料處理、系統控制,顯然,我們必須發展電子計算機的科技,符合我國的需求。」論文最後,還貼幾張這台名為「NTUEC1000」的電子計算機照片,完成時間僅比台灣第一部電子計算機原型晚一些些。
半世紀後,寫論文的人,還在製作計算機,但已是全世界AI運算的伺服器;他依然憂國憂民,只是口號換成「AI力即國力」。11月底,他出席醫療科技展,發表今年最後一場公開演講,上台就用英文開自己玩笑:「我只是一個老工程師,有了新把戲。」台下包括前台大校長楊泮池、前中研院院長翁啟惠等科技醫療大老都笑了。
今年生成式AI大爆發,確立繪圖晶片輝達的霸主地位,而台南出身的輝達創辦人黃仁勳,不但榮登全美最受歡迎執行長,今年多次來台迺夜市,一身黑皮衣、親切的作風,所到之處猶如巨星,而他來台也被視為和科技業固樁,顯示台廠供應鏈在這波浪潮不得撼動的重要性。其中,74歲林百里的廣達,無疑是當中最早布局、收穫最豐的一家。年中,廣達股價衝破200元,林百里的身價也逼近2,900億元,一躍成為台灣新首富。「Barry(林百里英文名)幾次轉型布局很早、很準,從筆記型電腦、雲端到AI伺服器,輝達第一台AI超級電腦、今年最新超大規模AI伺服器,都與廣達相關,」一位資深科技線記者說。那第一台AI超級電腦,後來由黃仁勳贈予矽谷新創OpenAI,OpenAI六年後推出ChatGPT,開啟生成式AI新紀元。
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林百里在香港調景嶺長大,來台生根已超過半世紀。圖為他就讀台大電機系舊照。(林百里提供)

競爭門檻變高 代工毛利更好

林百里的精準布局,來自台灣代工廠長年受制於人的危機感。1988年,桌上型電腦還蔚為主流,他看到筆記型電腦的需求;等廣達成為全球筆記型電腦製造之王,他又看到雲端運算的趨勢,他在2000年就說:「在不久的將來,整個科技界會發展出虛擬主機 (Virture PC)。」10年後,歷經台商西進、鴻海、仁寶左右夾攻以及代工毛利愈來愈薄,廣達在智慧型手機與應用程式普及後,迎來Google、臉書資料中心與雲端伺服器需求帶來的新一波增長;而2017年後,他幾乎三句不離AI,被前科技部長陳良基笑稱是「AI傳教士」,但林百里樂的是,AI之後,代工廠競爭的門檻變高,毛利更好,「代表廣達不用再打打殺殺跟人搶單,這個生意也就更好玩了。」
林百里扭轉代工宿命的關鍵是長期研發投資。廣達早在2000年就去美國麻省理工學院取經,2004年開設電腦實驗室,他在12年前的媒體訪問形容,那像是上少林寺練功,讓他有機會跳脫,看到未來的運算是人工智慧,他如此描述他可能的AI時刻:「原來運算可運用到這麼多地方,譬如預防醫學,有些人羊癲瘋,戴著一個帽子在電擊,有一個小機器在監控他的腦部,一有不正常,就立刻傳到他的手機,透過雲端下載這些監控資料做分析。譬如心臟病,也可以先預警。」
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林百里很早布局AI與智慧醫療,2004年便與美國麻省理工學院合作。(本刊資料照)
當醫生是林百里最早的夢想。「但人生就是挫折跟選擇,」他在香港考試失利,發憤考上台大電機系,一頭栽入計算機的世界。而今,廣達推出的「QOCA醫療照護平台」與世界一流的醫學機構和全台11家醫療院合作,也協助健保署將25年累積的623億筆資料,發展健保大數據AI應用。
「作為一個工程師,我永遠在想如何為智慧醫療打造好的機器,」林百里在今年醫療科技展的主題演講,20多分鐘投影片,一張張展示生成式AI如何加速精準醫療探測、協助醫生看診、台灣能如何成為AI輸出國,他自顧自地講,時間卻到了,一如他5年前要成立AI實驗室說的:「這麼好玩的事情講不完的。」
更新時間|2023.12.27 10:39 臺北時間
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