「胡蘿蔔加大棒」最早源自於1900年代，當時美國總統老羅斯福的演說內容，胡蘿蔔意味著「甜頭利誘」，大棒及意味著「威脅恐嚇」。後來「胡蘿蔔加大棒」的說法，在1948年出版的《經濟學人》雜誌中被正式發表後確立。
BBC報導指出，中共的「胡蘿蔔」即對台灣人提出多項優惠政策，包括生活與工作獎勵措施，以及更便宜的租金。至於中共的「大棒」，就是對台武力的展現，例如在本月初中共發表最新航空母艦，其名字就特意命名為「福建」。
雖然「統一台灣」一直是中共長期以來的政策，也不斷對中國國民灌輸這個概念，但最靠近台灣海峽的漁民商販，對於發生武統戰爭會不會擔心？其中一名大媽就回答：「哪裡管那個事情！那都是當官的在管，無所謂的，有吃有喝就行，生活過得好一點就可以了。」
