艾莎岡薩雷踏入演藝圈，源自於一起悲劇事件，那就是一直期望她去就讀哈佛或耶魯大學的父親，在她12歲時因摩托車事故身亡，同一年，祖父母、外公外婆也相繼去世。為了讓年紀輕輕的她沒有機會難過，母親決定把她送去參加各式各樣的課外活動，從舞蹈、繪畫到表演，堪稱應有盡有。如今回憶這段過程，她也覺得非常奇特，「那分明是我人生最悲傷的歲月，卻是讓我感到無比開心的時光。」
15歲時，艾莎岡薩雷加入了墨西哥電視劇的演員陣容，當上女主角、成為風靡的青少年偶像明星，隨後20多年都是在演藝圈中度過。過程中她也嘗試替《STAR WARS：原力覺醒》等好萊塢電影試鏡，但是沒有下文。直到2017年，《玩命再劫》終於讓她敲開好萊塢的大門，也奠定了她嗆辣風格的銀幕形象。
這次扭轉她事業的契機，起源又是另外一樁打擊，就是當她是以偶像之姿走紅的時候，艾莎岡薩雷發現當時交往的男友出軌，證據是一卷性愛錄影帶，而且被登在雜誌封面。儘管那時她已經出道10年了，她還是不知道如何面對，於是從墨西哥出走到洛杉磯散心。在母親的堅持下，她終於在美國給自己找了一個經紀人，原本她覺得這樣做根本徒勞無功，卻意外幫她走入了好萊塢。
艾莎岡薩雷回顧自己十多歲時出道、走紅，就是被狗仔隊追逐的人生，包括很多人都會盯著她的身材是否走樣，胖了還是瘦了都是當地的新聞頭條。有趣的是，在好萊塢，她卻被物化為性感女神。「我想這反應了大眾對於拉丁女性過度性感的聯想，這真的很讓人失望、太可悲了。這成了我事業生涯最大的挑戰，跟我同行的白人朋友都不會被這樣對待，就只有我。」
她說過往試鏡時，很多人都告訴她太過性感，不適合這個角色，「我忍不住心想，瑪格羅比（Margot Robbie）才叫性感吧？她是我這輩子看過最性感、最美麗的女人！」為了擺脫性感的標籤，她也考慮過做些極端的改變，「我該剃光頭嗎？我該讓自己更性感，還是更不性感？我該穿的很辣嗎？還是該把身材都包起來？」
參與《3體》的拍攝，跟她接演其他好萊塢電影的經驗儼然非常不同，艾莎岡薩雷還記得剛在好萊塢拍戲時，全部的人都以為她是個影壇菜鳥，沒人料到她已經演了10年的戲，「這讓人很震驚，因為當我開始在美國發展時，沒人知道我是誰。」她說好萊塢對於有色人種，都會有既定成見，認為他們來到美國發展之前，一定都是默默無聞的，然而像是楊紫瓊等人，早就證明根本不是這樣。
在製片人眼中，艾莎岡薩雷應付《3體》緊湊且繁複的拍攝步驟是非常從容的，拍攝前她會喝咖啡、說些垃圾話；一等到開機，很快就切換進入劇情。她說這多虧自己從青少年時期就加入演藝圈，「當時每天要拍上15頁的劇情，就很快學會了。」
