作為全球威士忌市場的重鎮之一，台灣擁有無數熱愛威士忌的品飲者和收藏家。在這個成熟的市場中，蘇格蘭威士忌一直佔據主導地位，近來日本威士忌也異軍突起。然而，在享受蘇格蘭威士忌的泥煤煙燻風味，或日本威士忌的細緻優雅時，你是否想過，威士忌的起源地其實是在愛爾蘭？
愛爾蘭，這個充滿傳奇色彩的島嶼，不僅是威士忌的發源地，更擁有獨特的製酒工藝和風味。近年來，愛爾蘭威士忌出口量快速增長，成為威士忌產業中不可忽視的新星。而紅馥知更鳥（Redbreast），這個來自愛爾蘭的單一壺式蒸餾器威士忌品牌，正以其卓越的品質和獨特的風味，引領著威士忌愛好者踏上一段探索愛爾蘭威士忌的旅程，開拓全新的品飲體驗。
愛爾蘭威士忌 生命之水的起源
追溯威士忌的歷史，最早可以回溯到12世紀的愛爾蘭修道院。當時，修道士們將蒸餾技術應用於釀酒，創造出了最早的生命之水 – 威士忌。1608年，愛爾蘭建立了世界上第一家領有牌照的威士忌酒廠，標誌著威士忌產業的正式誕生。19世紀，愛爾蘭威士忌的發展達到巔峰，其獨特的風味風靡全球，成為世界上最受歡迎的威士忌。
另外，19世紀末的麥芽稅法規，迫使愛爾蘭酒廠改變了傳統的製程，以未發芽大麥取代部分發芽大麥，創造出獨特的單一壺式蒸餾器（Single Pot Still）製程。這種製程賦予了愛爾蘭威士忌更豐富的口感和更複雜的風味，也成為愛爾蘭威士忌的標誌性特色之一。
然而到了20世紀初，愛爾蘭經歷了獨立戰爭、經濟大蕭條等重大歷史事件，加上美國禁酒令的影響，愛爾蘭威士忌產業遭受重創。2013年，愛爾蘭全境僅剩下四間威士忌酒廠。幸好，近年來隨著全球威士忌市場的復甦，愛爾蘭威士忌產業也迎來了新的發展機遇。許多新的酒廠在近十年內成立，為愛爾蘭威士忌注入了新的活力。
而「紅馥知更鳥」這個品牌，則創立於1912年，由 W&A Gilbey兄弟創辦。W&A Gilbey本是葡萄酒商，一次偶然的機會，創辦人在森林探險中與紅腹知更鳥相遇，被其充滿生命力的獨特魅力所吸引，於是決定以其命名，創立了紅馥知更鳥威士忌品牌。
W&A Gilbey 以其豐富的葡萄酒資源，向當時的穆頓酒廠（Midleton Distillery）購買單一壺式蒸餾器的威士忌酒液，並將其熟成於自家的雪莉酒桶中。這種做法奠定了紅馥知更鳥品牌的兩大特色：對未知風味的探索精神，以及對雪莉桶的靈活運用。
穆頓酒廠：愛爾蘭威士忌的搖籃
而說到紅馥知更鳥酒液的來源：愛爾蘭最古老的酒廠之一的穆頓酒廠，也充滿了傳奇。該酒廠成立於1825年，不僅是紅馥知更鳥的誕生地，也是眾多享譽全球的愛爾蘭威士忌品牌的生產地。
穆頓酒廠擁有三座全世界最大的壺式蒸餾器，每座容量高達八萬公升。在這裡，傳統的單一壺式蒸餾器製程得以保留，並與現代化的生產技術相結合，創造出一款款風味獨特、品質卓越的愛爾蘭威士忌。紅馥知更鳥，作為全球獲獎最多的單一壺式蒸餾器愛爾蘭威士忌，正是穆頓酒廠的驕傲之作。而如果想要了解「紅馥知更鳥」單一壺式蒸餾愛爾蘭威士忌的風味奧秘，可以通過三個關鍵步驟來解鎖：
三次蒸餾：愛爾蘭威士忌普遍採用三次蒸餾的工藝，賦予酒體更加柔順的口感。紅馥知更鳥也不例外，其三次蒸餾的過程，不僅保留了威士忌的純淨，更使其口感如絲綢般滑順。
雙桶勾兌：紅馥知更鳥的酒液，經過 Oloroso 雪莉桶和美國白橡木波本桶的熟成，再進行勾兌。不同的橡木桶賦予酒液不同的風味，勾兌則將這些風味完美融合，創造出層次分明、豐富多變的口感。
單一壺式蒸餾：紅馥知更鳥採用單一壺式蒸餾器製程，並在原料中加入未發芽大麥，萃取出更純粹、更原始的風味，使其口感更具深度和層次感。
大人系甜點
紅馥知更鳥的品牌創辦人 W&A Gilbey 擁有葡萄酒商背景，因此紅馥知更鳥在雪莉桶的運用上更具獨特性。結合單一壺式蒸餾器的製程，紅馥知更鳥創造出獨特的「大人系甜點」風味，每一款酒都像是威士忌中的甜點大師之作。
紅馥知更鳥 12 年：擁有明顯的奶油香氣，並帶有堅果、胡椒和青草的氣息。口感飽滿豐富，帶有白葡萄乾、杏桃果乾、蘋果、奶油和香草的豐富滋味。尾韻悠長，香甜的香氣和口感如同水果千層蛋糕，油潤細緻而綿密。
紅馥知更鳥 15 年：香氣飽滿濃郁，混合了莓果、香草、雪松木質香調和一絲鹹焦糖奶油香氣。口感圓潤醇厚，熱帶水果果肉與鹹焦糖奶油氣息相互交織。尾韻带有丁香、荳蔻和可可的烘焙風味，如同輕咬一片撒上海鹽的黑巧克力，香濃而細緻。
紅馥知更鳥 21 年：帶有新鮮熱帶水果、奶油和乾果的香氣。口感柔和，融合了香草、烘烤橡木、雪莉酒的堅果和香料風味。尾韻带有水果和香草籽卡士達的香氣，最後帶出淡淡的麥香，如同品嚐一塊鋪滿熱帶水果的卡士達派。
紅馥知更鳥 27 年：融合了異國水果、草本香料、香草、蜜糖和堅果的香氣。口感奢華豐沛，带有核果和夏季漿果風味，以及一絲辣椒油的活潑感。尾韻悠長，以木質調和果香收尾，如同品嚐著鑲滿紅色莓果的鹹焦糖奶油蛋糕。
紅馥知更鳥，這個來自愛爾蘭的單一壺式蒸餾器威士忌品牌，以其卓越的品質、獨特的風味和豐富的歷史，為威士忌愛好者帶來全新的品飲體驗。每一滴紅馥知更鳥威士忌，都是一次味蕾的探險，也是一場探索愛爾蘭威士忌的旅程。
