綜合媒體報導，現年約75歲的陳樹菊阿嬤出身市場賣菜家庭，生活並不富裕，但仍將賣菜賺來存下的錢，捐出上百萬給母校仁愛國小和學校，幫助弱勢，善行曝光後引發大眾關注，甚至入選時代雜誌百大影響力人物等殊榮。
台東大學今舉辦畢業典禮，特別邀請陳樹菊出席，並頒授名譽博士學位。台東大學新聞稿指出，陳樹菊女士一生承擔家庭重任，同時不忘關懷社會，身體力行「自助互助、扶弱濟困」之精神，大愛善行，實為本校師生楷模。其崇高品格與無私奉獻，與本校致力培養具人文關懷與社會責任感之人才之教育理念深度契合，獲頒名譽博士學位，實至名歸。
陳樹菊表示，謝謝大家不嫌棄她是路邊賣菜的阿嬤，請她來領名譽博士學位，她聽到都快昏倒，還說自己沒讀書什麼書，以前小學名次都是最後的，還差點畢不了業，不知道怎麼領這麼榮譽，謝謝台東大學的校長、教授、學生不嫌她，「我臉皮比較厚，才站在這台上」。
她也勉勵大家，人生會遇到很多困難或是鬱卒、不如意的事情，「你要忍耐，忍耐得過就是你的，忍耐不過那就很難說。」她也回憶，自己的阿嬤灌輸給他正確的觀念和思想，才有今天的賣菜阿嬤。她致詞時更感謝自己生命中的貴人，包括阿嬤和父母，以及在仁愛國小遇到的導師，她說自己雖然只有國小畢業，但懂得做人處事的道理，懂得知足、懂得感恩，「所以我有多少能力，就做多少事回饋社會。」
台東大學指出，初次提出頒授名譽教育學博士學位的提議時，陳樹菊屢次婉拒，謙稱自己「學養德性不足，不敢受此學位」。後經校長鄭憲宗以「讓愛傳出去」之理念動之以情，並闡述校方致力於形塑社會善良風氣、推廣人文關懷精神之初衷，讓陳述局方深為感動，欣然勉予同意，並應允於典禮當日發表感言，與在場畢業生分享人生信念。
校方也希望藉由陳樹菊名譽博士的典範，以及鄭憲宗校長充滿愛與關懷的創意與理念，期望畢業生們懷抱善念初心、積極貢獻己力，以實際行動回饋社會，共創溫暖而有希望的世界。
