根據《紐約郵報》報導，美國認證性治療師克莉絲蒂歐弗斯崔特（Kristie Overstreet）表示，單身的人在自慰的時候想到前任十分常見，她認為這是一種「心理整合」，透過回想過去美好的情感經驗，在梳理過程中達到釋放情緒的效果。
對於有穩定伴侶者而言，若在自慰時仍會想到某個前任，這算不算想出軌？歐弗斯崔特認為不用想太多，這不一定是「不忠」，有時候只是潛意識在利用熟悉的經驗，協助自身建立當下的情感連結。臨床心理師帕梅拉康納莉（Pamela Stephenson Connolly）進一步闡述，人們對「曾經擁有卻如今無法再觸及」的親密經驗，通常都會產生一種心理上的刺激和幻想，這是自慰時相當普遍的心理反應。
然而，也有為數不少的受訪者指出，自慰時根本沒想到誰，就只是純粹享受掌控節奏與感官刺激的過程，調查結果發現，約29%的受訪者透露，自慰比真實性愛還爽，其中，男性持此看法的比例為31%，女性則佔26%。
瑞典一項研究指出，女性每月自慰次數平均達到約9次，差不多每週2次，這項數據反映女性在性方面越來越有主導權，更引導社會重新定義性行為與親密關係。性愛教練潔瑪（Gemma Nice）則指出，自慰之所以會讓人覺得超爽，重點在於自身可完全掌控節奏和刺激手法，比跟另一半嘿咻更容易達到想要的高潮。但她也提醒，如果老是依賴自慰，可能導致對另一半的感官反應變得遲鈍，甚至影響雙方親密感。
