詹姆斯不諱言，重啟《超人》電影讓他備感壓力，既要忠於角色代表的精神，也要打造令人耳目一新的故事。除了多次修改劇本，另一挑戰是找到適合飾演超人的演員。「為超人選角是我拍這部片最惶恐的事，因為若選錯人，就沒有說服力。」
演員不僅要符合超人高大、黑髮和下巴方正的外形特徵，另一方面，詹姆斯筆下的超人個性幽默、帶點固執，與女友露意絲蓮恩還有浪漫和爭執的對手戲，因此演員得長得像超人，也要有一定的演技，才能精準詮釋角色複雜的面向。
所幸看似艱鉅的任務，竟出乎意料地順利達成。詹姆斯在電影《血色珍珠》注意到大衛，直覺對方是潛在人選，並列入參考名單。他回憶選角過程時說：「大衛是首批參加試鏡的演員，他是第3個進場的。當時我想，如果選角是最艱難的任務，那我們的成果挺不錯。」
「新超人」大衛在開拍2個月前必須鍛鍊體力、努力進食，連睡眠時間也增加。他密集上健身房，「我日復一日做相關動作，不僅測試身體極限，對心志也是一大考驗。有時會感到孤寂，這樣的經驗讓我與超人角色產生共鳴。」
拍片過程的最大挑戰來自於展現超人的飛行能力。大衛表示，本片不僅拍攝期長，而且他幾乎天天吊鋼絲。開始拍攝的幾小時他興奮不已，但隨著時間拉長，身體已筋疲力竭且感到不適，還好有劇組人員和特技小組支持，他才咬緊牙根撐過來。
