即將迎來90歲生日的達賴向支持者保證，在他去世後將會轉視為藏傳佛教的下1位精神領袖，這項聲明終結他先前提出的猜測，即他可能是最後一任達賴喇嘛，結束綿延數世紀的精神領袖傳承。
對此，中國外交部發言人毛寧表示，轉世活佛是藏傳佛教獨特形式，達賴喇嘛的繼承權不能由他一個人決定，需由中國政府批准，並透過抽籤制度確定，這樣才符合中國政府的「宗教信仰自由」。
甘丹頗章基金會高階幹部森東仁波切（Samdhong Rinpoche）表示，達賴喇嘛目前身體健康，尚未留下任何書面關於繼任事宜的指示；他也稱，未來繼任者可以是任何性別，國籍也不限於西藏。
