早年何潤東打開對岸市場的關鍵，是2002年爆紅的《風雲雄霸天下》。或許比較多人記得的是郭富城與鄭伊健的電影版，何潤東在郭富城之後飾演步驚雲，以一頭極具辨識度的「藍色泡麵頭」搭配冷冽眼神與麒麟臂設定，成功闖入大陸觀眾視野。
當年 《風雲雄霸天下》 收視甚至一度在除夕夜力壓春晚，成為對岸80、90後共同記憶。即便那句「你不要過來啊」後來被網友玩成迷因，也絲毫無損角色的經典地位。2003年他推出陸劇《玉觀音》，從深情男子轉為偏執毒販「毛杰」，與孫儷上演虐心愛情，也讓觀眾開始正視他的演技實力，成功撕下單一偶像標籤。
進入「戰神期」後，何潤東的體格優勢與氣場全面開掛。2010年於 《 三國 》 中飾演呂布，被不少觀眾封為「最貼臉版本」；而讓他近來聲勢再起的 《 楚漢傳奇 》角色 「項羽 」，更堪稱體能與表演的雙重極限。當年他穿著重達25公斤的真實鎧甲拍攝戰場戲，真馬上陣、搏命演出，對比近年古偶劇裡乾乾淨淨的「精修將軍」，反倒讓觀眾產生強烈落差感，也間接催生這波「真硬漢回歸」的審美反撲。
不只沙場拚殺，何潤東在情感戲的表現同樣有記憶點。他自製自演 《 泡沫之夏 》 中的歐辰，堪稱早期「霸總」範本；到了與孫儷二搭的《 那年花開月正圓 》 ，他又轉為溫潤儒雅的富商子弟 「吳聘 」，也是孫儷劇中的丈夫，短短戲份卻成為觀眾心中的「白月光」。從霸氣武將到深情書生，再到偏執瘋魔的角色切換，他的戲路始終保有彈性，也持續進化。
