眾神操弄的棋子
古埃及，連金字塔都還沒有的年代
當人類建構穩固的社會之後，總會有一群吃飽沒事幹的貴族們，除非有什麼天災人禍、戰爭烽火，不然日子過得十分愜意。於是貴族們為了榮耀自己的信仰，同時為了殺殺無聊的時間、活絡思路，便發明了「賽尼特棋」（Senet）。不過，在古埃及神話中，賽尼特棋被說是眾神最喜愛的遊戲。
由於賽尼特棋需要擲骰子移動棋子，因此高手往往會被視為受到太陽神拉(Ra)、智慧之神拖拖(Thoth)以及冥界之王歐西里斯(Osiris)的三重祝福。也因此，賽尼特棋是最普遍的陪葬品之一，生者希望死者也能帶著祝福前往冥界，畢竟通往冥界的旅途可是非常驚險，多些祝福總比沒有好！
燒錢毀家的骰子
古羅馬，共和國的末日與帝國之初
愛賭是人的天性，當羅馬人征服了伯羅奔尼薩半島後便大量引進古希臘的習俗與文化，其中有一樣小東西剛好讓羅馬人得以宣洩一股惡氣，那就是骰子！古希臘的骰子比較像是滾棒，就好比你在鉛筆的不同面寫數字。覺得滾棒很麻煩的羅馬人便利用骨頭、小石塊或是金屬做成了六面骰，沒錯，現代骰子還是維持著兩千多年前的設計！
骰子很快就成為了最方便的賭具，從奴隸、市井小民到軍隊與政府高官都愛死了這種瞬間的刺激，為此許多人賠光了身家性命，甚至淪為債務奴隸。而隨著軍隊四處征戰，骰子的魔力也傳遍整個歐洲，從大西洋到地中海的所有省份都有人因此致富或是破產。凱撒本人在內戰開打前甚至還神祕兮兮地對手下說：「骰子已經擲下了！」就足見即使貴為大將軍也有老賭徒的一面！
征戰四方的棋盤
波斯薩珊王朝，穆斯林入侵前夕
儘管64格的棋盤最早出現在印度，但卻是更西邊的波斯人把軍種的概念放在棋盤之上。戰象、國王、弓箭手、攻城塔以及砲灰一般的步兵都被轉化成為一個又一個的棋子，各有各的走法並且能相互攻伐。
這類遊戲很快就風靡泰西封的宮廷，並隨著貴族之間的瘋狂熱衷而傳遍了整個伊朗高原。據說當時除了有不少專書研究戰術之外，波斯的達官貴人們也很喜歡在大殿中「指揮」真人象棋，並且真的會下令自己的「騎士」去殺害對手的「國王」，這或許也是另類的一種競技場吧！
而當阿拉伯人取代波斯人統治伊朗高原後，象棋也隨著他們的駱駝商旅以及大軍到達中國以及歐洲。在中國，我們熟悉的車馬砲象棋在唐朝晚期與古老的圍棋一起成為最熱門的遊戲。在歐洲，領主們也喜歡用這種遊戲來解決小紛爭並訓練戰略頭腦。很快地，象棋便有了「帝王遊戲」之美稱！
探查命運的紙牌
法蘭西，文藝復興的黃金時代
紙張的發源地中國是最早發明紙牌的地方，唐朝以後由於廉價紙張的流傳，使得百姓容易製作自己的紙牌。
在歐洲，造紙的秘密經由阿拉伯人傳入南歐，同時也將中國與印度、波斯一帶的紙牌遊戲融合並轉化成了有78張牌的法國塔羅牌，除了拿來玩遊戲之外同時也被用來占卜命運。
不過後人覺得張數太多而且玩法過於固定，因此在十六世紀以後人們開始流行完簡化過的撲克牌，張數剩下54張。如今撲克牌是世界上最普遍的桌遊，一疊牌從量產型的20幾元到精緻手繪要價萬元的天價都有，不過都有一個共通的特色，那就是無論外觀如何變化，他在玩家手中都擁有千奇百變的變化，從橋牌到大老二都只需要一幅牌就可以開局了！
曾是控訴壟斷的教具：地產大亨
美國，經濟漸漸復甦的1935年
二十世紀之初，美國遊戲設計師伊莉莎白‧瑪姬為了控訴財團在鋼鐵、房地產等事業的壟斷，發明了一款名為《大地主》的遊戲。遊戲中有兩種規則，一個是壟斷市場，另一個則是反壟斷並且讓大家都獲得財富。
不過，這個原本用來控訴用的教具，在1935年後被查爾斯，達洛搖身一變成為最受歡迎的桌上遊戲。他將壟斷規則版本修改之後透過PB玩具公司銷售全美國，並在當年的聖誕節賺進了大把的鈔票，他也在二戰爆發前成功地獲利了數百萬美元，成為了第一個因設計遊戲致富的設計師！但當年控訴財團的伊莉莎白卻只拿到了五百美元的創作獎勵金。
而到了1960年代，臺灣的本土業者也開始仿製地產大亨，並以《大富翁》的型象讓這股「壟斷」熱潮延燒到太平洋彼岸。在1990年代時還被大宇遊戲公司製作成為家喻戶曉的大富翁電玩系列。如今臺灣人最熟悉的恐怕是孫小美跟錢夫人，而不是地產大亨上面的大亨叔叔！
新世紀桌遊的先驅：卡坦島
德國，世紀末的1995年
德國人克勞斯‧托伊伯在1995年設計出了一款全然不同於美式地產大亨的遊戲：卡坦島。這款以擲骰子蒐集資源並建設家園的新遊戲在德國極受歡迎，並被大量海外玩家帶到世界各地。
如今，卡坦島在世界各地的玩家桌上都能玩到，他簡潔的規則以及深度的經濟策略讓不同年齡層的玩家都愛不釋手，同時也是前幾款被介紹進入臺灣的入門桌遊，被列為台灣的桌遊四寶。(另外還有卡卡頌、BANG以及富饒之城)
2016年的今天，臺灣已經可以玩到數千款的桌遊。儘管因為大家繁忙、生活空間也有點狹窄而使得入門有些不便，但在七、八年級甚至是九年級生中，桌遊已經是人生成長中的一部份，比起冰冷的螢幕，或許面對面的溫暖交流更能去除現代人心中的寂寥吧！
