政府直接發錢補助貧困家庭，是否有助於消滅貧窮？
質疑這種主張的人認為，用現金補助窮人可能讓窮人變得更加依賴，甚至抱著「找工作不如領補助」的想法，而讓貧困階級陷入「貧窮陷阱」（poverty trapping）的惡性循環之中。
不過，聯合國大學馬斯垂克高新技術經濟及社會研究所（UNU-Merit）的研究發現，金錢援助確實可能提高窮人脫貧的機會。
政府發錢有助消滅貧窮
根據三十個發展中國家的研究顯示，提供現金對於窮人獲得適當醫療健康照顧和教育都有正面影響。同時，這些計畫也被證明可以改善勞動力供應、家庭資產的累積、強化社會網絡、以及提振本地的市場。
不過這類現金補助的長期效應，過去沒有太多研究文獻。
UNU-Merit根據厄瓜多政府過去十年來收集的數據，有機會利用多變量的福利指數對厄瓜多社會流動性的決定因素進行了分析。
厄瓜多的「人類發展紅利計畫」（BDH），由政府每個月提供極度貧窮家庭現金，條件是這些家庭的孩童必須定期上學和上衛生所。自2003年以來，每個受補助的家庭，不論家庭人口多寡，每個月可收到15美元（厄瓜多目前使用美元貨幣）。近年來金額陸續增加，從2007年增加為每月30美元，到2009年的35美元，以及2013年的50美元。
相對於拉丁美洲其他國家類似的計畫，像是墨西哥的「繁榮計畫」（Prospera）和巴西的「家庭零用金計畫」（Bolsa Familia）對於學童上學的出席率和營養要求配合有嚴格規定，厄瓜多的條件相對寬鬆。
根據UNU-Merit的分析研究，厄瓜多的計畫確實帶來個人和家庭長期的正面效應。
在2009年到2014年之間，接受BDH補助的家庭福利指數升高了，比起沒有接受現金補助的人們多出12%到13.6%之間。這代表他們的財富增加，以及提升社會階層的能力提高，也因而促成了厄瓜多最貧窮階層的社會階級流動。
錢越多 階級流動機會越大
這項研究同時也顯示，給予補助金額的增加與福利指數的提升相關。BDH計畫給付的金額增加10%，也就是每個月多提供3美元，相對可以提升福利指數0.79%至0.86%。
情況特別明顯的是接受「人類發展貸款」（Crédito de Desarrollo Humano, CDH）的家庭，這個類似BDH的計畫每年提供600美元作為貧困家庭的生產性投資。接受這類補助的家庭，比只接受BDH的家庭福利指數高出4%到4.2%。
對經濟學家和政策的決策者來說，這項研究結果應該可以確認，現金的補助不僅是保障社會最貧窮底層的最低程度的食物消費、教育和醫療管道。它們也是促成長期社會階級流動的工具。
而貧困家庭接受補助的金錢越多，其得到的結果也更好。
報告中也提到，為了避免貧窮階級一再落入「貧困陷阱」，政策工具的設計也應該考慮家庭組成（如性別和年齡）和經濟脆弱性（如重病傷殘和正規教育程度）。提供金錢補助並不是讓政府扮演散財童子；它的設計應該也要考慮每個家庭個別的需求。提高婦幼醫療、促進性別平等和減少不同族裔或城鄉機會落差的法律立法，將會對BDH這類的政策更達到立竿見影的效果。
這份報告裡最後的結論是：經濟發展是發展中國家降低貧窮的必要條件，但是經濟發展也絕非萬靈丹。設計良好並正確落實的貧困補助計畫，可以提供社會中最貧窮成員脫胎換骨的機會。它們可以有效充分創造社會階級流動並可能因此消弭全球的貧窮問題。
參考資料：
Yes, giving money to very poor people will make their lives better — just ask Ecuador（The Conversation）
