紀念忠犬的塑像，並不只有東京澀谷電車站的忠犬小八而已!
根據去年於日本出版的《忠犬物語――日本忠犬塑像巡禮》（全国の犬像をめぐる 忠犬物語45話，暫譯）一書，當地紀念狗兒的塑像題材，從幾百年前江戶時代的傳說，到現代的消防犬、導盲犬都有，且背後都有一段感人、英勇的故事。
而且，該書作者攝影家青柳健二說，日本全國此類塑像之數量，總共超過了60尊！
比方說，位於群馬縣太田市（位於該縣東南部），以「沒有鳥居」著稱的石原賀茂神社，便立有「救命犬之像」。江戶時代，一群正前往日光東照宮（幕府將軍德川家靈廟）的使者在此休息，隨行武士斬殺了猛吠不停的狗後，才發現鳥居下有條大蛇出沒。這隻狗因而被神社尊稱為「救命犬」，除了立塑像外，也特此撤下鳥居加以紀念。
兵庫縣尼崎市（位於該縣東南部）的市立動保中心則立有「名警犬阿爾夫（アルフ）」的銅像。無論是尋找罪犯行蹤，還是反抗極左派恐怖主義團體，這隻活躍於昭和年間的德國牧羊犬有著極大貢獻。牠在十年「狗生」中，總共獲頒日本各階警察單位109次勳章。
而岐阜縣郡上市（位於該縣中部）僅有3隻腳的「導盲犬薩布（サーブ）像」，則是紀念為保護視障的飼主，而在雪地上被汽車撞飛，失去左前腳的同名牧羊犬。此次事件也迫使日本政府修法，將導盲犬視為「視障者身體的一部分」，並列為交通事故賠償的對象。現在，當地的孩子們仍以牠英勇護主之行為為榮。
「當我探查人狗關係時便發現，日本人和大自然之間的關係是對等的，並無主從之分。還有，以前在日本，也有些狗兒能夠自由自在地到處遊蕩。這令我開始深思人狗之間的歷史。」青柳健二從2009年起，就帶著愛犬一起周遊日本，巡訪全國各地超過100處名犬塑像、墳墓或紀念碑，並攝影紀錄。
我們常說狗狗是人類的好朋友。根據日本寵物協會推計，前年（2016年）日本寵物狗總數為987萬8,000隻，足足比喵星人多上了3萬隻。貓咪的紀念像也遠比汪星人來得少。青柳健二認為，這是因為貓在日本文化中被視為「神的使者」。身邊的好朋友狗狗，相較於神的使者高高在上的身份，自然有親切感多了。
今年正是狗年。讀者若有計畫前往日本旅遊，不妨和這些日本的名犬們見個面吧！
參考資料：每日新聞、日經STYLE
