不少在日本工作或留學的外國人，都有類似經驗，剛到日本沒多久，就有NHK訪查員來敲門，說要收「收視費」。即使你說「我家沒有電視機」，對方會回「智慧手機也能收看」；裝不懂日語，訪查員則會拿出英、中、韓等多國語言的說明手冊，基本上很難逃過簽約命運，但一年動輒上萬日圓，連日本人自己也是能躲則躲。
根據日本《放送法》第64條第1項規定：「只要設置了可以接收NHK訊號的設備，就得跟NHK簽收視契約」。照理來說，NHK是公共電視，民眾家裡只要接上天線跟電視機，就可以收看，跟是否有繳費無關。東京一名60多歲男子，2006年3月家裡裝設電視機之後，一直以「NHK內容偏頗」「根本沒在看」等理由拒絕簽約，同年9月竟然被NHK告上法院。
這不是NHK第一次使出訴訟手段，跟民眾追討收視費，偏偏遇上鬥志堅強的對手，還在法庭主張：「《放送法》的規定沒有強制力，如果強制簽約的話就違反了『契約自由』的原則，不就是違憲嗎？」一路上訴到最高法院。
2017年12月6日，日本最高法院大法庭，首度針對《放送法》進行違憲性審查，15名法官有14名判定，NHK的收費制度「合乎憲法」，最終男子敗訴，必須補繳2006年4月到2014年1月，這8年間所積欠NHK的21萬5,000日圓。
奇怪的是，泱泱大台NHK，為何只對特定收視戶提告？截至2017年3月，日本繳交收視費的比例79%，未與NHK簽約的還有900多萬戶，但如果最高法院判定《放送法》違憲，等於讓未繳費的收視戶有了正當理由，顛覆NHK營運根基，或許NHK一開始就有打贏官司的把握。
2017年4月，日本法務省還以法務大臣的名義，提交了「《放送法》合憲」的意見書，現在看來，似乎是替最高法院的判決鋪陳，不斷上訴的男子，則成了NHK殺雞儆猴的犧牲品。
預算96%靠收視費 連續劇當電影拍
不以營利為目的的NHK，不僅無需繳稅，營運餘額也不必上繳國庫。根據NHK公布的2017年度事業預算，7,118億日圓當中，有6,892億日圓來自收視費，占了整體的96.8%，換算平均一天的營運經費就達19.5億日圓。再加上每年還可以跟國家拿約35億補助款，以及其他周邊產品銷售，NHK享有的資源絕非一般電視台能比擬。
日本電視圈人士透露：「以NHK最具代表性的大河劇為例，平均一集預算5,800萬日圓，以一年播出50集來計算，總製作費高達30億日圓。至於NHK招牌的晨間劇，一集15分鐘預算1,000萬日圓，半年播出156集，就是15億6,000萬日圓。」
相較之下，日本的民營電視台，連續劇一集的製作成本平均2,000萬日圓起跳，連NHK的一半都不到。「NHK跟民營電視台最大的差別就是外景很少，幾乎都在片場拍攝，這也代表必須全靠美術搭景。雖然不出外景可以省下大筆交通費和住宿費，但民營電視台租借一間實際存在的店鋪就可以拍完的場面，NHK卻得從零開始設計。」
最經典的例子是2009年起橫跨3年播出的特別劇《坂上之雲》，改編司馬遼太郎的小說，描寫日本明治維新發憤追趕西方列強的故事，製作團隊遠赴海外拍攝、棚內搭景、並使用大量動畫特效，共花了250億日圓，幾乎是好萊塢電影的預算等級。
「紀錄片形式的NHK Special製作預算也不低，平均一集3,700萬日圓。一年播出50次，加起來就是18億5,000萬日圓。相較於民營電視台類似節目，預算最多1,500萬到2,000萬日圓。」
