微軟轉身
2012年的微軟如迷航的艦隊，暮氣沈沈左支右絀。
面對對手蘋果iPhone和iPad來勢洶洶，微軟則出現公司史上首次季報表的虧損赤字。Lumia手機銷售慘淡，試圖和谷歌相抗衡的搜尋引擎Bing連續五年出現虧損，Windows 8作業系統惡評如潮。
矽谷各家科技獨角獸紛紛崛起，有人甚至懷疑微軟是否正走向帝國末路。
不過六年之後，如今的微軟走向了很不一樣的道路。投資人一面倒地對微軟充滿了樂觀想像。年復一年，公司持續出現二位數的營收成長。
許多人指出關鍵的所在，就在現任的微軟執行長納德拉（Satya Nadella）。專家們說他自2014年初上任，為微軟翻開了歷史的新頁。工程師出身的納德拉，2011年經歷十九年來的內部逐步擢升，成為公司雲事業的負責人（當時稱為「伺服器與工具」，如今則稱為「智慧雲」部門）。如今透過雲端業務服務，他將微軟的營收帶入了另一個高峰。本週四（7/19）微軟將宣布它每季例行的營收報告，投資人預估結果可望超出預期；微軟的股價在上週五則達到美股104美元的歷史新高。
探出雲端
納德拉一上任做出不少變革，把前任執行長巴默爾時期創設的Azure雲平台置於微軟發展的最核心。他讓過去被微軟批評是「毒瘤」的開源作業系統Linux也能在Azure平台運作。同時開始推出真正能方便用戶在iOS系統和安卓系統使用的視窗產品。此外，微軟也開始嘗試發展新的硬體，諸如Surface筆電和擴增實境裝置HoloLens。
自2011年以來，微軟股價成長近四倍。
分析師布瑞斯林（Brent Bracelin）在《QZ》的訪問中說：「微軟真正做出的正確轉向，是它的新領導朝向雲端優先、行動優先的策略。納德拉上任激起了火花，他是過去幾年微軟股價幾乎翻倍的主要催化劑。」
在納德拉領導下，微軟持續朝智慧雲發展。
雲是微軟未來的關鍵，分析師們認為雲端業務是起飛中的市場，仍有巨大的成長空間。Azure和AWS最近幾季持續出現45-90%的年成長，大型科技公司可利用既有數據中心創造豐厚營收。而且雲端業務也有助留住客戶，讓他們付錢購買可用於微軟伺服器上的服務，成為微軟最近幾年另一個重要的財源。
涓流不息的訂用模式
訂用模式也是微軟另一個成功之道。Office 365這類產品和OneDrive個人雲都是在納德拉任內轉為訂用模式。今年初的報告中提到，Office 365每年訂用戶數已經達到近3000萬。
微軟形容這是一個雙贏的策略。公司可以年復一年把用戶留在微軟的生態系裡，還可以順便在用戶使用Word、Excel、PowerPoint等軟體時多賣一些儲存空間；另一方面，用戶則省去每年購買軟體的費用，只需小額訂費就可以隨時取得最新的軟體。
訂用的成長和雲服務，再加上上一季的營收年成長為39%的LinkedIn、過去四個季都有至少10%的年成長的Bing、以及KeyBank方案，這些新的營收流預估到2020年將佔微軟總營收的45%（在2016年尚僅佔16%）。
開挖遊戲金礦
除了生產力工具之外，微軟另一不容忽視的是遊戲方面的營收。製造Xbox的微軟，上一季遊戲產業的營收年成長為18%，達到22.5億美元。
和Office 365的做法一樣，Xbox的主管如今將遊戲部門變現模式逐漸轉向訂用服務。2017年6月，微軟宣佈推出新的訂用政策Game Pass，類似於Netflix或Spotify的模式，用戶可以每個月付10美元的訂費選擇各種不同的遊戲。
企業文化的轉變
分析家也指出，微軟的改變不僅是在新的營收模式。微軟過去是傳統的「用戶機對伺服器模式」（client-server），封閉保守常為人詬病，如今樂意接納其他非微軟科技，對公司文化也帶來了改變。
例如納德拉任內以25億美元收購的Minecraft，至今仍可在iPad與蘋果筆電上作業；Office 365不限定使用平台；Linux也可以在Azure作業。換句話說，如今微軟成敗不再像過去一樣，完全繫乎最新視窗產品是否熱賣。
參考資料：Quartz，Fortune
