2年前的2月底，吳介民準備赴義大利的一場學術會議，還規劃了會後旅行，他請好假，付清所有旅館、火車票、博物館票費用。直到搭機當天，「我肚子痛到沒辦法，去台大急診。」他最後沒搭飛機。
【地攤上的政治學家1】吳介民25年磨一劍 生命垂危時仍掛心他的中國研究
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吳介民曾如此自我介紹：「少年在宜蘭晃過…曾專攻兒童膠鞋、自助餐、水餃。留學與進修在紐約、麻州劍橋、洛杉磯。」
他擺過地攤、賣過小吃、曾在膠鞋工廠做工。書本上說的階級、底層，對他不是理論，是活生生的真實。他後來成為政治學者，年少經歷成了一把拉開學術視野的鑰匙，讓他看待問題往往深入又到位。
他也很早就投入學運、社運，昔日夥伴而今紛紛成了政壇高官，他卻始終無意從政，他說不是清高，政治是艱難的責任，他太愛自由，只想隨心所欲。
躲過鬼門關後 完成巨著圓願
像是死神襲來，但天使隨即竄出來開一扇門讓他溜走，吳介民確診胰臟惡性腫瘤，不盡快開刀會致命。腫瘤位置特殊，手術規模大，醫生要他有心理準備。他花一筆錢請律師寫遺囑，還有，「我拜託2個朋友，如果我真的不行，請他們替我把《尋租中國》寫好、出版。我已經寫了15萬字。」
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