父親林增連出生於福州，1948年跟著遠親來台工作，隔年遇到國共內戰回不去大陸，只好留在台灣，先在嘉義工地當工頭，後經營建材行。1959年八七水災前，他剛好買進大批甘蔗板，水災後因重建需求量大，甘蔗板價格翻倍讓他致富。
那年林嘉琪1歲多，一出生就為林增連帶來財運，因此在4個孩子中，最受父親疼愛。父親會早起幫她綁辮子，還在她4歲時買了1架48,000元的YAMAHA鋼琴，當時台中土地1坪才2000多元。
有了第一桶金，林增連陸續經營保齡球館、飯店與食品等行業。林嘉琪兒時住飯店樓上，人手不夠時也會在餐廳幫忙端盤子。1979年中美斷交，經歷過戰亂的父親把兄姊都送到美國，她年紀還小，因此留在父親身邊，大學畢業後先在父親與人合夥的「復新建設」工作。
「我的毅力和服從性比較高，小時候學鋼琴和跳舞，三姊妹都學，最後只剩下我繼續。原本我也要去美國念書，後來父親檢查出肝炎，我就想他一個人怎麼辦，所以留在台灣幫他。」
