「事實上，我們當中有很多人都充滿焦慮、壓力，一點也不快樂，甚至覺得麻木，」19歲的耶魯新鮮人Alannah Maynez告訴紐約時報記者：「...身心俱疲的我們乾脆把所有情緒封閉起來，不管是正面還是負面的，強迫自己專注在下一個待完成作業、下一份工作，或是下一項成就。」
事實上，耶魯校方已有很長一段時間不斷接到學生的詢問，希望能開設有關「正向心理學」的課程，因此當該校42歲的心理學教授Laurie Santos提出以人本心理學和正向心理學為基礎的「心理學與美好生活」課程提案時，立刻獲得系方的支持和首肯。
由於大型通識課程通常考試容易，學分好拿，因此系方事先就預期會有許多學生選修，但Santos教授的這堂課卻在學期之初，開放選課後短短幾天內，就累積上千人登記，最後有1,182名學生同時擠入教室裡，相當於耶魯大學部學生總人數四分之一都前來聆聽Santos授課，打破了該校創校三百多年任何一門課程的學生人數紀錄。
「學生們都想改變，想變得更快樂，想扭轉校園裡那種競爭氣氛，」Santos教授認為：「如果這堂課能讓學生改變他們的生活習慣、更懂得感恩、少一點抱佛腳，多一點人際聯繫，或可視為我們在這些改變上做出了一點貢獻。」
耶魯的「心理學與美好生活」課程雖因選修人數過多，消耗太多教學資源，僅開辦了一年就未再續辦，但Santos教授透過網路平台，將課程轉化為線上影音，反而獲得更廣大的參與和迴響，而在疫情擴散全球之後，已有將近200萬人在線上跟著Santos教授學習快樂之道。
課程的內容，大致可分為兩個層面：一方面引用心理學研究和調查，挑戰和打破學員過去對快樂就是「有錢」、「中樂透」、「考上好學校」等等刻板印象；另一方面，則是透過「觀念重設」（rewirement）的作業指派，鼓勵學員在生活中親身實踐靜坐冥想、減少上網、增加與家人朋友共處的時間等有益於心理健康的生活習慣。
這些課程雖不是專為此刻瘟疫所造成的人心動盪所量身訂做，但Santos教授認為，正向心理學所隱含的正面能量，仍可在危機當中發揮極大效用。
「我自己每天都實踐我在課堂上傳授的那些技巧，」她說：「因為在這艱困時刻，我也需要快樂的正能量！」
資料來源：Psychological Science, New York Times, South China Morning Post
