內田英治利用視訊接受本刊專訪，透露《午夜天鵝》完成後選角是最大難題，儘管積極向許多演員提出邀請，都被經紀人拒絕，直到草彅剛出現。草彅剛接到邀約時剛好看了《AV帝王》，爽快接演，內田回想起當時狀況，笑說：「他很快就接下這個角色，快到我還想說，這幾年到底在忙什麼的程度。」
內田耗時多年進行跨性別者的田野調查，才寫下凪沙這個角色，「一開始我有很多想法，想要求草彅配合很多事情，希望他看很多電影，跟我去見很多不同的人，希望他與我一起進行很多準備，但試裝那天見到他，看到他穿上凪沙的衣服，我發覺這些都沒有必要了。」
他解釋草彅是「接收型」演員，內田認為針對與草彅對戲演員提出要求才是最佳的方式，所以他針對小女孩一果、凪沙同事瑞貴等角色下指示，內田說：「她們如果能入戲，草彅就會自然地接收他們的演出，投入自己的角色，他是屬於那種慢慢會和其他演員同化的類型，所以我覺得和他討論怎麼詮釋角色沒有意義。」
初次與草彅合作，內田就被草彅獨特的魅力給深深吸引，忍不住告白：「我真的非常喜歡他，不只是演技，還有整個人我也很喜歡。」草彅在內田心中是偶像天團的成員，日本的國民巨星，不過實際相處後，卻發現他非常平易近人，「他本人的個性，可以說是顛覆了那個巨星的形象，很像搭電車會遇到的大哥哥，非常貼近一般人。」
草彅飾演的凪沙不僅說話很溫柔，動作、整個人的姿態都散發出優雅的氣質，眼神中傳遞著「想成為一果母親」的堅定意志。內田表示：「草彅的性格也影響了整部作品的色彩，凪沙一開始雖然有點愛生氣，但內心其實是很溫柔的人。跨性別者中當然有許多不同個性的人，但許多人因為曾被傷害，溫柔的人很多，我覺得這和草彅真實的個性也是有連結的，所以我真的很滿意。」
內田也提到，其實不僅僅是草彅的角色難尋，凪沙的同事們也讓他吃足苦頭。最後找來經常與他合作的兩位男演員田中俊介、吉村界人，真田怜臣則是跨性別演員。內田說：「當初我就想要跟跨性別演員合作看看，但日本並不多。在那之前我對真田的演技比較不了解，請她在我面前演了一段，感覺非常好，所以決定請她演出。」
