柯文哲最早動念辭去黨主席，是在民眾黨參與高雄市長補選一役敗選後萌生，當時黨籍候選人吳益政只拿了4％，黨因此遭諷「四趴黨」，加上柯創黨後，屢屢遭藍綠批評黨政不分，柯在一次黨內聚會便主動拋出提前交班黨魁的構想，甚至直接點名「乾脆由賴香伶來接」。
不過，柯提前交班計畫尚未成熟消息便提前曝光，卻引發挺柯基層反彈，認為黨尚未茁壯，若連精神領袖柯文哲都先「棄黨」而去，恐讓大批支持者潰散，甚至有柯粉揚言，柯若辭主席就退黨，基層湧現勸進聲。其次，柯原鎖定的主席接班人選賴香伶，因甫任立委才1年，主觀意願不高，甚至更因跨年夜一席發言讓柯對她信任度大減，柯的黨魁交棒計畫確定生變。
賴香伶當時在「POP搶先爆」直播節目說，柯以前標榜科學，一定是不想打破以前他相信的事實，但「他是醫生，他應該比我們更知道風險的不可控性，所以我是覺得這個決策，是不是能夠改為線上」。賴並直言，跨年晚會活動箭在弦上，但「今天早上10點宣布、昨天晚上10點宣布，這個決策就是太慢、太慢了」，她也說，因自己已不在市府，因此尊重各局處首長評估，既然已決定了，就是要讓民眾了解。
未料，柯對賴這席發言大為光火。本刊掌握，跨年夜當天下午3點多，按耐不住怒火的柯，於賴香伶也在內的立委LINE群組連四嗆。柯先是說，「市府的決策，黨團方面如果有意見，應該先透過黨政平台反映，包括陳智菡（市府發言人）在內的那個群組，先詢問市政府這邊的資訊再發言」，接著又連2句暗批賴「最基本的政治紀律要有，這是我的意見」、「特別是有人認為他在醫療上比我還懂的」。
眼看群組皆已讀不回、無人敢應答，柯靜默8分鐘後，又四度發言替照辦跨年晚會的決策解釋說：「今天早上晨會，各部門依照專業意見做出來的決策，不是我個人一個人做決定的。」知情人士透露，柯私下還對幕僚直批賴，說「她又不是外面的人，怎麼會對外這樣講？」
一些主張由賴接任黨主席的幕僚也為之傻眼，因同時段另一名黨籍立委高虹安在另個直播節目上，卻是替市府照辦跨年一人力戰藍綠黃三陣營，幕僚直言，只有賴敢跟柯唱反調。但也有人替賴緩頰說，黨本來就不是一言堂，賴只是分析自己看法，她在節目上也有說尊重市府各局處專業評估，此應是市府與黨團的溝通落差問題。另一名黨內人士則說，柯苦思接班人選，原屬意由賴接棒，「這樣一搞柯很生氣，怎可能放心交棒給她！」找不到第二人選前，多疑性格的柯暫時不會辭主席。
