由河村光庸擔任製片、藤井道人執導的電影《新聞記者》因批判當權執政者，2019年6月上映時受到打壓，但仍獲日本電影學院獎最佳影片、最佳男、女主角獎肯定；好口碑也讓該片隔年重返院線，開出約新台幣1.5億元票房。
2020年初，河村構想了升級版的《新聞記者》劇集企劃案，吸引Netflix上門合作，指名藤井執導。藤井加入團隊後，因有別的作品忙不過來，於是請山田能龍與小寺和久擔任劇集編劇。藤井接受本刊視訊專訪透露：「山田與小寺因替《AV帝王》第2季寫劇本知名度大漲，其實他們首部連續劇都是和我合作，認識超過10年。」
故事大綱由製作人河村及藤井、山田、小寺共同討論，其中藤井構思主角的故事線，小寺負責整體架構，山田則編寫台詞與構築各角色的設定。在藤井提議下，劇集除維持電影中的報社記者和政府官員兩個主要人物，還追加一名大學生角色。
劇集《新聞記者》描述東都新聞社會記者松田杏奈（米倉涼子飾），懷疑榮新學園案有官商勾結而展開追查，與此案相關的菁英官員村上真一（綾野剛飾）被調至內閣情報調查室避鋒頭；求職中的大學生木下亮（橫濱流星飾）對政治、時事毫無興趣，平常靠送報賺學費，卻意外捲入風暴。
藤井將自己投射到木下亮身上，希望喚起年輕人共鳴。
「我不是記者、也不是官員，我最有把握的是用一般民眾的視角看待事件，因此放入木下亮這個對政治、社會議題都沒興趣的角色。」藤井表示，拍電影《新聞記者》前的自己很像木下亮，光應付周遭半徑1公尺內的事都忙不過來，哪有空關心時事，「我試著將自己投射到木下亮身上，也希望喚起日本年輕人的共鳴。」
開拍前，藤井再次針對記者、官員展開田調，這回聚焦在個人身上。「我把重點放在他們的情感、生活、內心糾葛。例如：報社記者深知紙本媒體持續衰退，但依舊想留在組織裡努力，或是官員想為國家賣命的自尊心等。」
有日本CIA之稱的日本最高情報機關「內閣情報調查室」（簡稱內情室），從電影版就備受矚目。電影中，內情室蒐集情報後利用八卦報導及網軍，攻擊反對執政者的聲音，但因內情室業務屬國家機密，當時藤井接觸不到，只能靠想像勾勒。
這回籌拍劇集，藤井終於見到一名曾在內情室工作的官員。「我列了一大堆問題，但他全部無法回答，甚至連座位安排、上班時間等基本問題也不能透露。不過他說，內情室的存在是為了保護執政當局，所以工作也會因政權交替有所改變，如近年日本頻換總理，他們就會針對上位者調整工作內容。」
劇集維持電影的世界觀與概念，發展全新故事，卡司也全面換新，集結米倉涼子、綾野剛、橫濱流星3位不同世代的演員。米倉為劇親自走訪報社與記者見面，將所見所聞融入角色，更在藤井導演要求下，封印過去的強勢形象。
米倉表示：「我見了兩位與我年紀相仿、有許多第一線經驗的女記者，感受到她們即使在採訪或調查過程中覺得疲累或委屈，卻仍保有對工作的執著與熱情。我也注意到她們的眼神很銳利，感覺絕對不會漏聽任何訊息。」
綾野剛飾演的官員村上轉調內情室後被迫蒐集情報、攻擊反執政黨人士，長期的壓力讓他瀕臨崩潰。內情室的拍攝因搭景緣故，必須在4天內完成，綾野剛為演出村上歷經數月折磨的憔悴模樣，期間不吃不喝，且幾乎滴水不沾。
綾野剛解釋：「我想讓觀眾一眼看出角色的精神負擔，加上我覺得內心的疲累也會影響外表的變化，所以選擇不用台詞，且以不吃不喝的方式凸顯村上被逼到絕境的狀況。」導演藤井讚嘆：「他完全燃燒演員魂在拍戲，第四天他真的都快站不穩了！」
飾演木下的橫濱流星特地苦練騎車送報，還帶報紙回家練習夾廣告單。木下是日本時下年輕人的代表，「我對這個角色很有共鳴，也覺得他和我很像。表演時我刻意不設定要怎麼做，而是用坦率、直接的心情投入其中，跟他一起成長，更貼近他該有的樣貌。」
考量劇集《新聞記者》的觀眾來自世界各地，藤井說明：「從編寫劇本時，我們就刻意增加角色稱呼彼此名字的次數，提到名字時也會用鏡頭特寫。另外透過角色的髮型及服裝色系區隔，松田、村上、木下的主色系分別是紅色、藍灰漸層與大地色，讓觀眾在視覺上更容易分辨。」
角色取名暗藏玄機，選用外國人熟悉的日本姓氏。
角色取名也暗藏玄機，「日本名字對外國人來說很難記，我們特地選用外國人較熟悉的日本姓氏，如松田（音同MAZDA）、鈴木（SUZUKI）就是取自國際品牌。還有杏奈（ANNA）這個名字，是我上網搜尋對外國人來說，最好記的日文名字第一名。」
藤井稱劇集的結局是他給觀眾的情書：「希望大家一起思考未來。要持續拒政治社會事務於千里之外，當然也沒關係，但我想對看完作品有些感觸的人說，現在這裡就是起點，至於從何時開始，交由各位決定。」
