出生於馬來西亞的廖克發從來台念書、拍片、工作到結婚生子，定居台灣超過15年。以往他的電影或紀錄片多關注馬來西亞的歷史、種族議題，《野番茄》則是他應高雄市電影館「影像高雄」系列邀約，第一部以台灣歷史為題材的紀錄片。
廖克發表示：「高雄市電影館起初問我是否想拍關於二二八事件『雄中自衛隊』的紀錄片，但我之前對台灣歷史不熟悉，雖有台灣身分證卻不是台灣土生土長，所以反問雄影為何找我？他們說，因為希望有不同觀點。」廖克發研究後發現可從自己的觀點切入，加上那時他初為人父，「拍這部片有個很大的動機，是因為我要在台灣落地生根，所以更想拍一部給我孩子看的影片，讓他知道這片土地曾發生的事情。」
雄影原本希望紀錄片以雄中自衛隊為題材，但廖克發認為，只談雄中自衛隊卻不談社會背景與歷史脈絡，會很不完整。雄影尊重廖克發的想法，於是紀錄片涵蓋面擴及日治時期的教育、日本南進政策、高雄的軍事布局、二二八事件、後續鎮壓與影響，規模越來越大。
開拍前，廖克發先閱讀蒐集大量書籍與資料，包括許雪姬等學者做的二二八相關人物口述歷史等，並訪問各單位組織，對於某些細節也努力求證。像是談判會議有誰出席，他自行畫出參加者座位圖；為確認某些高雄二二八事件火車站軍民衝突的描述，他會多方詢問，甚至查當年的火車時刻表，推測時間是否相符。廖克發指出：「雖然紀錄片的重點不在這，但我必須先相信這是事實，才能接下來拍攝。」
了解整個背景後，廖克發再就影片的歷史時序，設定台籍日本兵、雄中自衛隊員、二二八受難者遺族等不同族群尋找受訪者。廖克發強調：「我想拍的不只是大敘事，更希望留下非官方的敘事與個人記憶。對我來說，記憶的意義大過歷史。」因此片中受訪者不是大張旗鼓宣揚政治理念，更多的是分享生命經驗。
因為統治階層的犯錯，造成社會的恐怖氛圍，也同時考驗活在那個時代的人。
受訪者當中，透過台籍日本兵協會找到的梁世令，後來在山中務農避開外界眼光，一生最驕傲的是白手起家，蓋了三合院，兒孫環繞。談起南洋當兵，他對飲食印象最深，甚至不諱言吃過人肉；年過九旬的陳仁悲，則是當年雄中自衛隊副隊長，也是少數健在且記憶清楚的見證者，他年少時球隊、友誼等美好回憶，因二二八事件發生、自衛隊組成，戛然中斷。而二二八受難者遺族林黎彩懵懂的童年往事，更成為片名《野番茄》的由來。
林黎彩的父親林界曾為高雄苓雅區長，二二八事件發生後遭殺害，當時她才兩歲。林黎彩記得幼年隨母親去林德官公墓祭拜父親，母親擺好祭品就哭起來，她卻注意到墓前一叢叢紅通通的野番茄，高興地一直採來吃，「味道很甜，可是酸味慢慢出來。」
小學三年級時，林黎彩的母親自殺身亡，她與大兩歲的姐姐林黎影到四叔與五叔家，寄人籬下，備嘗艱辛。時至今日，林黎彩不時接罹患阿茲海默症的姐姐回家，為她洗澡、剪頭髮。姐妹相依為命的情感，吸引廖克發前往記錄。他解釋：「我想拍的是人與人的關聯，以及直接的生命經驗。因為統治階層的犯錯，造成社會的恐怖氛圍，也同時考驗活在那個時代的人。」
由於高雄是日治時期軍事重地，並在二二八事件遭受嚴重軍事鎮壓，廖克發除了訪問人物之外，也將空間視為記憶的載體，實地踏查尋訪相關遺址，包括：鼓山洞、碉堡、防空洞、壽山要塞司令部、飛機堡等，藉今昔對比，交疊歷史與當下生活的時空，形成共同記憶。
拍攝時當省則省，仍加入動畫、模擬畫面重現與檔案影片，豐富內容。
《野番茄》雖是雄影委製案，但給廖克發的自由度很高。「本來館方只要求片長50分鐘，但我沒預設片長，有興趣的就拍，架構不斷擴大，最後變成120分鐘。」館方的攝製預算是100萬元，廖克發只能盡量控制費用，他身兼導演、攝影，製片卓紫嵐同時兼錄音，有時會找助理，基本班底就3個人。
拍攝時當省則省，可是廖克發仍加入動畫、模擬畫面重現與檔案影片，豐富內容。「片中幾段動畫模擬自日本第一部動畫長片，當年這部動畫是為了宣導大東亞戰爭的正確性而誕生，拍給小朋友觀看。我們因版權問題不能使用，所以製作類似風格的動畫。」至於《南進台灣》等政宣片，則來自台灣歷史博物館的檔案影片，「使用素材要付費，但比拍《不即不離》《還有一些樹》等紀錄片時購買英國、澳洲等歷史素材版權費，相對不高。這幾年學術界很多人努力整理台灣的二戰經驗，我才能網羅很多影像資料。」
全片沒有旁白，但安排國寶級唸歌藝人楊秀卿說唱二二八事件。廖克發表示：「因為需要說出發生二二八的前提，又不想用權威口吻，所以採說唱形式表達。雖然事前有準備文稿，楊秀卿還是即興地唱一唱就加入自身的感情。我覺得這種有機的呈現是好的，而且說唱是民間記憶歷史的一種方式，在學術歷史存在前就有，我希望保留這種力量，要下一代記得，繼續傳講下去。」
使命感導演 廖克發
- 1979年出生於馬來西亞霹靂州實兆遠
- 學歷：新加坡大學企管系畢業、台藝大電影系畢業
- 代表作：
- 2021年 紀錄片《野番茄》入選釜山影展超廣角紀錄片競賽
- 2019年 電影《菠蘿蜜》入圍釜山影展新潮流競賽單元、入圍金馬獎最佳新導演
- 2019年 紀錄片《還有一些樹》入圍金馬獎最佳紀錄片
- 2016年 紀錄片《不即不離》獲台灣國際紀錄片影展台灣競賽優等獎與華人紀錄片首獎
劫難者後代 林黎彩
1946年出生於高雄，二二八受難者林界之女，曾任二二八事件紀念基金會董事，現任台北市二二八公義關懷協會理事長、海洋台灣文教基金會榮譽董事長。
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