河口畔的傳奇
要聊百樂門酒廠之前，我想先聊聊斯貝賽的地理課與風味課，過去大家對此區地理的重點都在斯貝河流域，風味課重點則是清新柔順的花果香氣。不過，我想點出「斯貝賽海風」這個事實，不少在斯貝河下游出海口附近的酒廠，其實離北海都不遠，像是雅墨、百樂門。在這裡可以聽到海鷗叫，感受到海風的吹拂，位於Forres的百樂門酒廠，有著屬於自己的特殊微氣候，而且酒廠就在新擁有的家族、最知名的獨立裝瓶商G&M的大本營Elgin的旁邊。
我還想聊「老的、傳統的斯貝賽風格」這件事，先前我們去了魁列奇酒廠，因為有油烘厚實火藥味而被稱為「斯貝賽壞小子」，格蘭花格因為雪莉桶火藥味而被認為是「反斯貝賽指標」。G&M買下百樂門之後，也進行了10年的閉門變身，重現一種高地泥煤風情，一種老的、厚實濃郁的斯貝賽風格。所以，您說的「斯貝賽風格，跟我說的不一樣！」沒試過百樂門單一麥芽威士忌的朋友，別浪費了您閱讀此文的契機。
百樂門酒廠歷史
- 1898年：百樂門酒廠由Duncan MacCallum和F.W. Brickmann於蘇格蘭佛雷斯（Forres）創建，使用Chapelton泉水，酒廠由Charles C. Doig設計
- 1900年：威士忌生產啟動
- 1983年：由當時的經理Donald MacDonald在3月24日進行最後一次注桶，酒廠正式關閉
- 1993年：Gordon & MacPhail買下已經停產10年的百樂門酒廠
- 1997年：酒廠開始恢復過程，安裝了新的糖化槽和蒸餾器，而且僅靠1人即可運作
- 1998年：威爾斯親王查爾斯殿下（現在的查爾斯三世國王）正式重啟酒廠，恢復生產
- 2004年：裝瓶新的威士忌
一飲難忘的精品
廠經理Mackie為我們導覽，他說百樂門有四大特色：一、使用當地大麥10至12ppm中度的泥煤烘烤。二、木造發酵槽3至5天的長發酵，並用兩種酵母。三、僅2支獨特的蒸餾器，蒸出中等酒體新酒。四、無論雪莉桶或波本桶，堅持使用高品質的初次裝填（First-Fill，首注）橡木桶陳年，有自己專屬雪莉桶供應商。新版百樂門12年、15年，因為雪莉桶使用比重及初次裝填的特色，在台灣市場的銷售越受歡迎，酒廠也順勢提升產能。
我們因為延誤半小時才到達酒廠，廠方長官耐心等著接待我們，並品飲多款超棒的酒款，包括2022年發表限量1,132瓶的百樂門40年、57.6％，讓我們充分感受傳統高地斯貝賽威士忌的美好。
我之所以稱百樂門威士忌是「精品」，除了產量少、製程強調全手工傳統之外，當然包括它喝起來的口感。如同亞洲區銷售總監Neil所說：「有人問G&M買了百樂門後，酒廠風格變了？其實我們只是回到斯貝賽傳統，高地的煙燻風味，不像艾雷島泥煤般的藥水味、TCP味道。」就這樣我們度過了一個感官神奇體驗的午後。
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