永不屈服 魁列奇
看到酒廠外牆上大大的John Dewar & Sons Ltd字樣,會誤以為這是「帝王」酒廠,其實魁列奇(Craigellachie)Logo就在旁邊。
但這裡可沒那麼容易進去!因為不對外開放、沒有遊客中心,每年斯貝賽威士忌節僅開放70人入內(一人門票十英磅,後捐慈善機構),加上與酒廠有關係或VIP,一年也僅幾百人能一窺堂奧。2019年我看了百加得旗下的雅墨、皇家柏克萊、艾柏迪等酒廠,那次一樣由全球品牌大使馬修導覽,唯獨少了魁列奇,這回終於如願以償。馬修笑說:「因為你們認識我,才可以進去。」即便如此,這趟因為電動車充電事件,我們還是拖了近1小時才成行。
魁列奇被稱為「斯貝賽壞小子」有不少原因,一來取名自嶙峋的峭壁懸崖,這座懸崖位處Spey、Fiddich兩河交匯處,而這個岩石村落也是當地知名的格蘭家族聚會地,當時戰士作戰前都會高聲吶喊:「Stand fast, Craigellachi!」(永不屈服魁列奇),十分硬漢熱血。
酒廠由當時知名建築師Charles Doig操刀,水源來自小康福(Little Conval)山丘的泉水,泉水匯流於深達40英尺、被稱作「藍色山丘」(Blue Hill)的天然水壩。斯貝賽壞小子之所以壞,主要也來自酒質的獨特,因為製程上油烘麥芽與蟲桶冷凝二大特色,這回直擊肯定要看它「使壞的證據」。
狂野祕密 大公開
少人著迷於魁列奇酒質重且複雜的風味,尤其在以輕盈柔順酒體著稱的斯貝賽產區,更顯獨特。魁列奇那股煙燻、火藥,卻非泥煤的風味,總能引發酒友們討論,「不給看」更強化了它的神祕。
走進酒廠糖化室前,可以聽到很大的聲響,據說是熱水幫浦造成的共鳴聲,這也是現場直擊的特殊體驗。
此座2001年新建的碩大糖化槽,就位在舊的寶塔建築的煙囪下,抬頭能看見從內部強化的木架結構,以及從外透入的光線,這也是停用地板發麥後,很多酒廠的新時代配置。糖化後的麥渣,以前會蒐集當作動物飼料或做成餅乾,現在則仿效日本清酒廠的酒粕,提供給生技公司製成保養品,提高附加價值。
站在8個木製發酵槽旁,馬修說:「蘇格蘭的酒廠通常不在乎使用什麼酵母,魁列奇覺得主流的MS1最可靠,發酵時間64小時,會產生偏向熱帶、水果風味的『威士忌啤酒』。」的確發酵時間不算特別久,壞小子要的是狂野風味,長時間發酵的細膩不是產生新酒前它所追求的。
參觀酒廠往往千篇一律,但魔鬼總藏在細節裡。原來魁列奇的蟲桶長這個樣子,真的可以好好參觀!而且,什麼?這裡居然沒有酒窖!斯貝賽壞小子給我們的驚奇還真是不少,所幸我們品飲到好幾款壞小子的靈魂。有什麼感受,就留待後話了。(下篇待續)
魁列奇酒廠3寶
油烘麥芽
酒廠與位在Aberdeeneshire的Glenesk Maltings發麥廠配合,他們的第2號窖爐專供魁列奇烘烤特殊油烘麥芽,因為酒廠喜歡硫味,通常使用100% Sassy大麥,偶爾實驗使用像Fire Fox等其他大麥。
蟲桶冷凝
酒廠19世紀就使用的蟲桶,冷卻水槽為特殊的方形(多數酒廠為圓形),蒸餾室外頭還有平台可以站立,能從上方看形狀特殊的蟲桶冷凝,而這也是魁列奇酒體厚重的另一個主因。
女神級首席調酒師
被稱為「魔幻之手」的百加得首席調酒師史蒂芬妮.麥克勞德(Stephanie Macleod),不只負責旗下5家單一麥芽酒廠,還負責帝王調和威士忌,2019~2022年連續4年獲IWC年度最佳調酒師大獎。
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