1992年4月28日下午2點40分，台灣麥當勞總公司接獲一通詭異的電話，一名男子壓低聲音說：「台北市信義路世貿過松仁路，第一支電線桿有字條，趕快去拿，不然會出事！」這通電話沒頭沒尾，主管派人到該處察看，果然發現一張紙，上面是刻意用尺、一橫一豎描出來、讓人無法辨認出筆跡的恐嚇內容：「今晚十點前若無準備現款六百萬，即刻執行極端報復！」
天花板藏彈 拆彈警殉職
看到恐嚇的字條，麥當勞才知道被勒索，但是不是惡作劇？要不要報警？管理階層爭論不休。此時，歹徒打來第二通電話，表示在四維路停車場留有字條，麥當勞員工很快找到一個塞了紙的康貝特空瓶，這次歹徒直接告知，已經在麥當勞民生東路店放了一顆炸彈，若不立刻準備600萬千元舊鈔，恐怕將死傷無數。
果然，民生東路店的員工在男廁所天花板發現一個茶葉罐，上面貼著「炸彈勿動」的字樣，麥當勞總經理孫大宇立刻下令疏散顧客，報警處理。當年全台灣處理爆裂物的單位，僅有保一總隊派駐刑事警察局的「特殊事件處理隊」，該隊透過手持X光機掃描，確認天花板的茶葉罐裡，是非常難拆除的「水銀抗動裝置炸彈」。
這種炸彈拆除過程只要一晃動，就會導致水銀接觸到兩端電極，產生爆炸，最好就地引爆，不過，警方擔心，若就地引爆，恐破壞大樓結構，最後決定讓拆彈隊員賭命執行任務。當下年僅24歲的隊員楊季章說：「今天我值日，就我來吧！」
當年的拆彈裝備相對簡陋，楊季章戴著頭盔面罩，穿著舊式防爆衣，手腳不靈活，他獨自站在死亡邊緣，隊友則躲在廁所外的安全範圍，拆除過程隊長一度怕他壓力過大，手腳僵硬，建議換手，但楊仍堅持自己處理。突然間「碰」的一聲巨響，炸彈爆了，隊友衝進去，結果發現楊的手腳被炸成碎片與肉屑，黏在地板、天花板，頭盔面罩內則布滿鮮血，當場死亡。
晚一步發現 拆解說明書
高大帥氣的楊季章有名女友，是當紅玉女歌手蘇霈，案發前一個多月，蘇正在錄製新專輯，熱戀中的情侶碰不到面，怎料就此天人永隔。
楊季章死得冤枉，因為歹徒第一通電話，要麥當勞人員去松仁路拿紙條，其實附近有放了一個「說明彈」，但沒被發現，這個裝置跟民生東路店的炸彈一模一樣，還有紙條說明如何拆解，楊被炸死後，警方才接獲通報，若當時就知道拆解方式，或許悲劇不會發生。
除了民生東路店那顆炸彈與松仁路的說明彈外，隔天麥當勞新北永和店的男廁所又發現茶葉罐，這一次店長與店員試圖用長竹竿移動炸彈，結果不慎引爆，二人分別受到輕重傷，還有幾名學童被炸彈碎片割傷。消息傳出，總經理孫大宇下令各分店全面清查，結果又在台北林森北路店發現一顆炸彈，有了上次的慘痛經驗，警方這次不再拆彈，決定就地引爆。
2天內發現了4顆炸彈，全國人心惶惶，麥當勞宣布全面停業、也不會付贖金，反倒提供1200萬元懸賞，呼籲民眾提供線報，加上警方的1000萬元，創下當時台灣刑案懸賞金額的最高紀錄。
當年參與偵辦此案的刑事局警官高嘉陽（現任台中市警局少年警察隊隊長）告訴本刊，茶葉罐上雖有採到指紋，但當時是用人工比對，要在幾十萬筆役男的資料中比對出來，根本緩不濟急，偵辦之初，警方遍查有軍方背景、出身特種部隊、有能力製作炸彈的可疑對象，但都繞錯路，案情一度陷入膠著。
嫌犯遭鎖定 竟擦身而過
所幸最後刑事局警官張樹德（現任基隆市警局局長）分析出正確線報，才成功鎖定炸彈客陳希杰。當時因祭出史無前例的高額賞金，線索如雪片般湧來，但多半是捕風捉影，搞得警方疲於奔命，張樹德逐一過濾，發現某線民說，他有個朋友叫陳希杰，向他借店後方的倉庫，不知道在組裝什麼東西，因看到新聞上的茶葉罐，回想起來可能是在製造炸彈。
掌握陳希杰這個名字後，另一名警官廖宗山（現任台南市警局局長）立即透過通聯分析，鎖定陳的行蹤，並查出陳的同學潘哲明窩藏他。
不過，警方追捕的過程二度鎩羽，高嘉陽說，第一次陳希杰在家，當時的副隊長胡木源（前國安會副祕書長）率隊抓人，他警覺到警察上門，竟爬過隔壁棟大樓，從另外一座電梯下樓，與大批幹員擦身而過，既鎮定又從容，原來當年的檔案照片，是他國中時的容貌，沒有一個警察知道他長什麼樣子，就這樣讓他兔脫。
接著警方查出陳希杰在潘哲明的幫助下，躲到新北新店明潭山區，好不容易找到潘，想順藤摸瓜抓陳，卻陰錯陽差被他逃了。原來，陳躲在一處空屋，後來屋主突然回來，他連忙跳進溪水逃亡，並搭帳棚躲在山裡。這階段，警方找陳母上電視溫情喊話，陳也寫信給母親與警政署長，強調自己只想勒索錢財，無意傷人，信裡充滿悔意，但就是不願出面投案。
未被判死刑 引輿論譁然
同年5月16日，警方終於鎖定陳希杰藏匿在潘哲明的家裡。高嘉陽透露，因為怕陳希杰還持有炸彈，會與警方同歸於盡，所以不敢攻堅破門，一組拿著防彈盾牌的特警，躡手躡腳靠近潘家，然後請號稱「無鎖不開」的傳奇鎖匠開門。
鎖匠一開始被蒙在鼓裡，但看著身後的警察如臨大敵，一直往後退，追問後才知道裡面是炸彈客，心裡也緊張了，他滿頭大汗，費了半小時才打開門鎖，接著警方迅雷不及掩耳，壓制熟睡中的陳希杰、潘哲明，搞得全台風聲鶴唳的麥當勞爆炸案，終於宣告偵破。
此案發生後，刑事局特別派人到美國學反恐、防爆技術，成立「防爆科」；麥當勞等多家連鎖速食店，除了將廁所天花板改為密閉式，無法任意開啟，店內、店外更加裝監視器，以防炸彈客；至於陳希杰最後被判處無期徒刑、潘哲明判十五年半徒刑定讞，陳炸死警察沒被判死，一度引起輿論譁然，但法官認為，他留有紙條說明如何拆彈，足見並無殺人意圖，終逃一死。
