製作人鈴木敏夫1985年為了為了讓宮﨑駿、高畑勳能專心製作動畫而創立了吉卜力工作室，與宮﨑駿工作40多年的他，在宮﨑駿當年宣布引退後，為了重整公司付出不少心血，怎料2016年7月，宮﨑駿提出想製作全新長片的想法，讓他陷入苦惱之中。
《蒼鷺與少年》日文原名為《你想活出怎樣的人生》，取自吉野源三郎的同名小說標題，故事則為宮﨑駿原創。鈴木敏夫受訪透露，宮﨑駿自己也非常清楚撤回引退宣言「很難看」，雖然他一直勸阻，但宮﨑駿仍表達極高意欲「拜託讓我做」，2016年年底宮﨑駿交出了約20分鐘長度的手繪分鏡圖給鈴木告訴他：「如果真的不行你就直說！」
鈴木敏夫早已預想到這次點頭可能又是一段漫長的製作之旅，他坦言：「我甚至一直抗拒到要跟他見面的前一天週日晚上才打開看，結果一看，真的蠻有趣的。」儘管如此，他隔天在前往工作室的路上仍不斷練習要如何拒絕宮﨑駿，希望他打消復出念頭。
不過他說：「我一到工作室，他突然問我說『你要喝咖啡嗎？』這是他第一次問我這種事情，我突然就因為那杯咖啡心軟了。」他透露認識宮﨑駿這麼久，宮﨑駿從未替他泡過咖啡，那杯咖啡也讓他感受到宮﨑駿真的想製作這部作品的決心，當下完全無法拒絕，就答應了宮﨑駿的請求。
《蒼鷺與少年》7月中在日本上映時，僅釋出一張海報，沒有事先公布任何電影相關資訊，包含主題曲、聲優等細節都是當天上映後才逐漸曝光，相關細節保密到家。該片被入選多倫多影展放映，消息曝光後也掀起當地的搶票熱潮，今官方則首度釋出英文字幕預告片，讓還未能看到作品的海外粉絲相當期待《蒼鷺與少年》的上映。《蒼鷺與少年》台灣定檔10月6日上映。
